基于规则与基于原则的会计

基于规则和基于原则的会计系统都旨在为投资者提供最佳的财务报表。在基于原则的会计中，管理层可以自行决定如何记录交易。例如，它可能决定将100美元的废纸篓作为费用注销，而另一家公司则将废纸篓记录为资产。在基于规则的系统中，管理层必须遵循特定的规则，例如任何超过100美元的购买都是大写的。

组合

大多数会计系统包括原则和规则的混合。在没有明确界定资产的国内规则的情况下，记录新类型资产（例如外国抵押证券或保险合同）的原则是必要的。如果公司可以按照自己想要的方式对交易进行分类，那么投资者就会受到损害，例如出版商在书店的书架上记录杂志，如果出版商不得不把杂志带回去，如果书店不能卖掉这些。

主要基于规则的系统，即公认会计实践，管理着美国的大多数财务报告。基于原则的国际财务报告准则是一个允许更大灵活性的系统，因为各国有不同的会计法律，但该标准体系的目标是允许公司提供一套对国际投资者有用的财务报表。

基于原则的系统可以防止某些类型的操作。例如，如果该公司不得不花费99美元的废纸篓但可以将101美元的废纸篓资本化，那么即使股东更愿意购买更便宜的废纸篓，该公司也有动力购买更昂贵的废纸篓以增加其资产并降低其费用。。

基于规则的系统可以提高公司财务报表的可比性。如果两家餐馆购买相同类型的烤箱，一家餐馆老板可能会决定烤箱将持续六年，而另一家餐馆老板认为烤箱的使用寿命为七年。认为烤箱将持续更长时间的餐馆老板报告折旧费用较低。建立烤箱折旧期为六年的基于规则的系统消除了这一主观因素。

如果审核员可以申请规则，他可以使用该规则来为其决定辩护，而主观判断可能要求审核员收集更多支持信息。建立明确定义的规则可以减少审计师必须执行的工作量，从而降低审计成本。