每个企业都需要知道它必须销售的产品的价值。如果没有这些信息，企业就无法决定竞争性销售价格，安排原材料采购并安排生产来替换销售的商品 - 仅举几个依赖于准确库存信息的重要商业决策。
永久与周期性
公司必须做出的首选是使用永续库存控制系统还是定期系统。一个决定因素是可用的技术水平。如果公司能够实时记录交易，就像销售点扫描设备一样，可以选择永久系统。使用此系统，可立即记录销售情况 - 库存帐户不断变化。第二个系统是定期的，使用其他帐户来跟踪销售，库存购买和客户退货。这些帐户包含汇总的销售数据，这些数据在期间结束前不会过帐到库存帐户。期限可以是每月，每年或公司选择的任何时间范围。
估价方法
选择上述系统之一后，还有另一种选择。如何记录销售商品的成本？这是一个重要的决定。降低成本的方法将增加净收入和税收。公司必须考虑预期销售量以及未来库存购买量是否会上涨或下降等因素。我们来看两种库存评估方法。
FIFO
FIFO代表先进先出。使用此评估方法，货架上最旧库存（首次购买）的成本用于记录销售交易。销售的实物库存不一定是最早的;这是一种成本估价方法。使用FIFO时，库存帐户的值将与永久或定期会计相同，因为无论帐户是立即更新还是在期末更新，都会使用最早的成本。
LIFO
LIFO代表最后一次出局。使用LIFO时，在过帐销售交易时会使用最近购买的库存的成本。与FIFO一样，成本核算不一定与出门的单位运动相吻合。事实上，有了LIFO，在销售时甚至不需要手头。如果在期间结束前购买，则为最后一个单位，并且在进行销售时将使用其成本。
其他考虑因素
在美国，公司只能将LIFO用于报税目的，但可以使用FIFO来准备公开发布的财务报表。必须决定是否为了公司的优势而为此目的维护两组独立的计算。虽然上面提到的税收影响很重要，但对潜在投资者来说也很有吸引力。如果管理层没有权衡所有因素，可能会对公司未来的增长和繁荣产生不利影响。
