购买力平价构成了一个非常古老而基本的经济学理论。基本的想法是，在一个经济体中，商品或服务的成本与在另一个经济体中相同。如果没有发生这种情况，则意味着一种货币被高估或另一种被低估。经济学家利用这一法律来观察市场因通货膨胀和政府干预而产生的扭曲。观察购买平价的不平衡有助于解释贸易不平衡。
生活质量
发现不同经济体购买力之间的差异有助于学者观察生活质量的差异。即使一个国家的货币已经严重贬值，只要它们的购买力仍然接近国内货物的平价，它对大多数公民的影响可能不会很大。即使货币在短期内波动，购买平价仍然可以保持长期。
GDP
寻找国内生产总值（GDP）为衡量不同经济体的财富提供了一个很好的通用方法。不幸的是，如果经济学家用标准的国内货币汇率计算GDP，就会导致图像不准确。专家经常指出中国有意贬值其货币的例子。通过调整中国与美国的假设购买平价，经济学家可以更准确地了解国家的财富。
纠正贸易不平衡
当一个国家的出口与其进口之间出现严重的贸易不平衡时，经济学家可能会提出各种补救措施。一个共同的建议是建立可能进一步扭曲市场的贸易壁垒。然而，如果经济学家能够观察到一个国家的购买力与其货币汇率之间的差异，则不平衡变得更加容易纠正。重新调整货币以匹配实际购买力可以在没有政府过度参与的情况下解决问题。
