石油管道是炼油厂和最终消费者的原油运输系统。高级钢收集管道网络将来自油田不同井的原油输送到储存点，加工设施或运输终端。许多这样的收集中心将原油输送到更大的输送管道，输送管道的直径可达48英寸。沿管道间隔的泵站范围在10到200英里之间，确保管线内的原油保持运动。这些管道是墨西哥湾，北部和地中海等海洋地区原油在大陆和水下运输的重要动脉。
经济学
油田通常位于陆地或海上的偏远地区。在数百到数千英里的范围内运输大量石油的最具成本效益的方法是通过管道。经济上的劣势是建筑的前期成本。 1977年，800英里的阿拉斯加输油管道系统将原油从阿拉斯加的北坡移至瓦尔迪兹港，耗资80亿美元。俄罗斯规划的3000英里东西伯利亚 - 太平洋（ESPO）输油管道将耗资300亿美元。
安全
管道是最不危险的石油运输形式。它们的设计经济寿命为30至40年，因此管道运营商有动力投资安全和技术可靠性。他们经常偏远的地方意味着他们无法抵御故意的破坏或恐怖袭击。自1986年以来，哥伦比亚的Cano-Limon石油管道向该国的加勒比海岸输送原油，并经常受到恐怖分子的袭击。
环境
石油管道建设在整个路线上都会对环境产生重大影响。这包括对当地居民点的社会影响，植被的清除以及管道周围冰冻地面上的热油的热效应。管道有一个敏感的仪器系统，可以监测泄漏和破裂，但通常这些可能不会发现，直到污染到达水道。地震和严重的洪水可能意外地破坏管道。
政治
石油管道路线造成政治问题。建议扩建Keystone XL管道，将加拿大原油运往德克萨斯州的深水港口，遭到农民和美国居民的强烈反对。这条管道将使加拿大对美国的石油出口翻番。俄罗斯向其太平洋沿岸提出的ESPO输油管道将使该国向欧洲的石油出口减少一半。
