将人际关系管理理论与更广泛的人力资源管理理念区分开来是很重要的。后一个术语很难解释，因为它意味着在使用它的每个环境中都有不同的东西。另一方面，人际关系理论专注于组织中管理者与下属之间关系的质量。
改变管理方式
人际关系管理理论包含了当今商业组织管理风格变化的重要证据。在21世纪，非管理者的员工占据着重要的角色。他们拥有比过去的工人和非管理人员更多的权力，并且在没有咨询经理的情况下做出决策，部分原因是组织中管理层的数量在这个新世纪已经减少，并且还因为机器和计算机执行了许多工作人员使用的任务去表演。
管理理论
这个理论本身也是一种管理理论。它关注的是员工的人文维度，而不仅仅是他们作为人力资本或资产对组织的利益。管理者重视他们与直接报告的关系，并且高度重视员工对组织文化成员资格的看法。员工致力于成就，管理者关心的是实现高水平的员工士气。
投资
人际关系管理涉及对员工的投资。工人不仅享有高度参与决策，赋权和强大的工人士气，他们还可以作为专业人员进行改进并提高他们对组织的价值。雇主在员工培训和职业发展方面进行了大量的财务投资，使员工在将来担任更大的角色 - 例如管理和技术专家角色。
利益相关者
每位员工都被视为公司的重要利益相关者。管理人员专注于让员工购买公司的成功，因为它使他们作为个人和整个组织受益。将对影响员工的每一项变化进行研究，以了解其对人际关系的影响。因此，管理人员将通过员工，获得他们的支持，以实施变更。员工必须成为组织每项变革的一部分，才能获得成功。
