自由贸易和公平贸易可能听起来像类似的经济概念，但这两个术语描述了不同的条件。自由贸易界定了商品和服务的国际交换 最小或没有障碍。公平贸易的重点是 提高生活水平 发展中国家的生产者。
自由贸易
自由贸易描述了跨境交换货物和服务的障碍很少的市场。在最纯粹的形式下，两国之间的自由贸易将没有关税，补贴，配额或法规。自由贸易的一个例子是北美自由贸易协定，加拿大，墨西哥和美国于1994年签署的条约。北美自由贸易协定处理的主要问题包括取消对特定商品和服务的关税以及非关税壁垒，如对跨境运输产品的限制。该协议还将这三个国家的产品标准提升到同一水平。根据外交关系委员会的说法，在条约批准后的20年里， 这三个国家之间的贸易额从2.9亿美元增加到1.1万亿美元.
自由贸易的成本
自由贸易可能会破坏之前受到关税和其他贸易壁垒保护程度的行业。这可以 对于那些试图平衡拥抱无拘无束的竞争同时保留工作的国家而言，这是一个具有挑战性的问题。自由贸易市场的竞争力量可能会对工资造成下行压力。随着对产品的更高需求导致自由贸易也可能导致对发展中国家劳动力的剥削 虐待童工，长时间工作和恶劣的工作条件.
公平交易
公平贸易描述了寻求解决自由贸易可能导致的一些问题的伙伴关系，特别是低工资，不合标准的工作条件和童工问题。公平贸易组织和独立买家以各种方式为发展中国家的生产者提供支持，包括预先支付产品订单，确保将这些付款传递给生产者并支付订单取消时所执行的工作，而不是制片人。此外，公平贸易组织 密切监督为其生产者工作的儿童的待遇，并禁止使用强迫劳动.
咖啡与公平贸易
在支持生产者的同时，公平贸易组织也必须 提高消费者的意识，强调购买符合道德和可持续性标准的产品的好处。建立意识增加了消费者支持，鼓励最终用户寻求并购买标记为遵循公平贸易协议的产品。公平贸易食品和饮料产品在获得公平贸易标签组织/美国公平贸易或Marketecology认证后进行标识。标记为公平贸易认证的第一个产品是咖啡，美国公平贸易报告称 现在北美有大约500个认证咖啡品牌.
