经营周期简单地定义为企业首次购买库存与销售库存的现金收益之间的平均时间。了解运营周期的长短至关重要，因为它会影响企业为履行短期义务而手头的现金数量。此信息对于业务经理和其他公司决策者以及潜在投资者非常有用，他们可能会在确定是否投资特定公司时考虑运营周期的长短。
特征
对业务运营周期的分析应包括各种因素，包括应付账款和应收账款周期以及库存周期。根据2006年企业家题为“营运资本分析”的文章，这些要素中的每一个都是根据完成每个周期所需的平均天数进行分析的。例如，应收账款分析将确定企业在帐户上收集的平均天数。
分子
业务的运营周期通过将平均应收账款天数或收款周期数加到平均库存天数（也称为库存年龄）来确定。收款期通过计算应收账款返还现金所需的时间来确定。这可以通过将年度销售额除以平均应收账款余额来实现。库存年龄通过首先计算库存周转率来确定。库存周转率等于销售成本除以平均库存。最后，通过将365天除以库存周转率来获得库存年龄。
运行周期比
营业周期比率表明现金与库存和应收账款的关联程度和持续时间。公司决策者使用运营周期比率来确定应对运营周期进行哪些变更，以提高效率并释放可能需要的现金以满足公司的短期义务。使用以下等式计算操作循环比：操作循环=库存年龄+收集期。
建议
组织领导者必须了解运营周期如何影响其管理所有资产的能力。例如，业务经理和投资者通常依赖于运营周期比来确定业务在管理其资产方面与业内其他人相比的效率。组织还可以使用运营周期分析来确保公司拥有必要的营运资金以满足运营要求。
