牛鞭效应发生在供应链中，因为企业的购买者对客户需求的波动反应过度。过度购买会导致成本过高，而购买不足会导致短缺，从而疏远客户。
库存管理流程
分销商和零售商以不同方式管理库存流程。有些人使用手动购买系统，买方监控库存水平并根据需要下达补货订单。其他公司拥有自动订购系统，供应商在给定产品达到最低库存阈值时发送新批次。虽然自动化和预先计划的系统通常有助于阻止牛鞭效应，但它们并不总是能够对意外的需求活动做出快速反应。在某些情况下，零售商维持自己的配送中心，以便将货物靠近零售地点，以便更快地完成订单。
短缺或盈余
库存短缺意味着您手头没有足够的产品来满足客户的即时需求。这种情况通常比盈余更糟糕，因为您错失了收入机会并冒着将客户带到有货物的竞争对手的风险。盈余意味着您订购的太多，库存比短期需求更多。这种情况的问题是库存管理成本很高。零售商的商店空间有限，他们更愿意使用大部分空间来商品和销售商品。额外的存储空间需要额外的实用程序和管理成本。您还会遇到物品灭亡或过期的问题。
牛鞭原因
许多因素导致牛鞭效应。不一致的客户需求是一个核心问题。当您体验到一致且可预测的需求时，订购库存以保持相对简单。然而，基于产品创新，季节性或社会趋势而出现大幅波动的公司在精确订购方面存在更多困难。订单处理的延迟也是有问题的。买方可以及时订购更多货物以满足需求，但供应商拉动和运输订单的延迟可能导致新货物迟到。人类情感也起着重要作用。买家不喜欢两次犯同样的错误。因此，趋势是通过下次购买过多库存来过度补偿缺货，或者通过购买太少来弥补盈余。
减少牛鞭效应
减少牛鞭效应的最佳方法之一是调整订购流程。从较大批次切换到更小，更频繁的批次会增加运输成本，但会提高精度。与不断提高和降低价格相比，一致的定价策略也有助于提供更稳定或更可预测的客户需求。将库存系统与供应商紧密同步可以加强自动订购流程。一些零售商使用供应商管理的库存系统，其中耗材监控存储产品级别并在必要时自动发送新货件。
