动机是一种内部状态，可以指导一个人的行为走向某一端。工作或努力实现目标需要某种形式的动力来完成任务。内在动机与外在动机之间的差异与特定任务，目标或结果的重要性有关。
动机
根据教育心理学互动的说法，动机依赖于一种奖励制度或权衡取舍，在满足某些条件时提供某些预期结果。奖励系统可以以内部结果的形式出现，如感觉或期望。它们也可能表现为外部影响，如薪水或获得某人的批准。这些类型的奖励系统是区分内在动机与外在动机的区别。内在激励因素是内在的或自我驱动的。外在动机依赖于外部结果。
内在动机
根据PsychCentral的说法，内在动机是基于一个人对自己的重要或愉快的自然倾向。这是一个内部驱动器，需要很少的努力或哄骗。一个人只是因为喜欢这样做而完成某项任务。这方面的一个例子就是爱好。在存在外部奖励的情况下也可以存在内在动机，例如当一个人享受他的工作并且还获得薪水时。内部激励因素也可能与一个人的目标感联系在一起，当他掌握自己的感受时。
外在动机
根据PsychCentral的说法，外在动机是基于从外部来源获得某种奖励，如人或地方。外部奖励可以以学校成绩，金钱，工作促销或其他人的批准形式出现。在这种情况下，一个人的行为受外部结果控制，而内在动机则是自我驱动的。这里的不同之处在于，一旦控制源被移除，没有理由在外在动机时完成任务。
核心价值
根据PsychCentral的说法，一个人的核心价值观确定了她生命中最重要的东西。这些价值观可能对她选择做什么和不做什么产生相当大的影响。具有内在动力的个人可以利用这些核心价值观。那些外在动机的人将他们的行为建立在可能会或可能不会充分利用其核心价值观的外部条件上。
目标
根据普渡大学Calumet的说法，内在和外在动机都是基于获得某种目标。一个内在目标的例子是一些人在园艺时体验到的放松感。外在的目标是一系列美丽的花朵。内在激励因素也可以在情绪层面上与一个人联系，这可能会或可能不适用于外在激励因素。如果外部目标具有很高的个人价值（比如赢得比赛），它可以引起情绪反应;但是，外部条件仍然会引起反应。
