公司购买固定资产，如生产设备或车辆，以便在其业务活动中使用。当公司购买固定资产时，它会在资产负债表上将资产的全部成本资本化。购买资产时，公司无法支付这笔费用，因为它可以从购买中获益数年。相反，公司记录折旧，或每年花费一部分成本。公认会计原则（GAAP）为折旧这些资产提供了具体规则。
关键人物
在计算折旧之前，公司必须确定用于计算折旧的关键金额。其中包括资产的可折旧成本，资产的使用寿命以及资产的估计残值。资产的可折旧成本包括购置资产并将其投入使用所需的所有成本。这些费用包括资产的购买价格，安装费用，运费和法律费用。资产的使用年限代表公司期望使用它的年数。估计残值是指公司预期在其使用寿命结束时出售资产的金额。
折旧方法
公司选择三种折旧方法之一。这些是直线，生产单位方法和下降均衡方法。直线法通过从其全部成本中减去资产的估计残值来计算折旧基础。然后将其除以资产估计使用年限的年数，以确定年度折旧金额。生产单位方法使用相同的折旧基础，并将其除以资产的估计生产数量。在年末，公司将此金额乘以实际生产数量，并将此金额记录为折旧。余额递减方法将在下面讨论。
加速折旧方法
余额递减法加速折旧过程，并在资产寿命的早期记录更高的折旧额。公司通过将100除以资产使用寿命中的年数来确定直线率。该公司将该比率加倍并将其乘以资产的全部成本。这决定了第一年的折旧。在未来几年，公司使用资产的全部成本减去已记录的折旧，并将其乘以相同的费率。
累计折旧
只要公司拥有资产，公司在其会计记录中保持相同的资产价值。公司还维护累计折旧帐户。累计折旧表示自公司首次获得资产以来记录的所有折旧。累计折旧是对冲资产账户，会降低资产的账面净值。
