当时间繁忙时，员工偶尔会在不休息或午餐的情况下工作。但是，过多地跳过所需的休息时间可能会使工人疲惫并对工作表现产生不利影响。劳工部是负责制定工作规则的联邦机构。他们主要通过若干法规来实现这一目标，例如“公平劳工标准法”，该法规定了不间断工作的合法性。各国也可以权衡自己的规则和法律。
联邦法律
“公平劳动标准法”规定了工作时间及其补偿方式。但是，它不需要咖啡或午餐休息时间。因此，在没有休息时间的情况下工作八小时并不违反国家法规。但是，如果雇主确实在工作日提供5到15分钟的休息时间，联邦法律确实认为它们是可以赔偿的。如果员工超过规定的休息时间，则不予赔偿，可能会受到雇主的惩罚。持续30分钟或更长时间的用餐时间不被视为工作日的一部分，且不予赔偿。
国家有偿休息时间法
九个州要求为私营企业雇用的成年雇员支付休息时间：加利福尼亚州，科罗拉多州，伊利诺伊州，肯塔基州，明尼苏达州，内华达州，俄勒冈州，佛蒙特州和华盛顿州。法律因地点而异。一般来说，对于这些州，连续工作八小时没有带薪休息是非法的。违反州法律的雇主将受到罚款和制裁。不在此清单上的国家不要求支付休息时间，但可以强制要求支付无偿休息时间。
州膳食期限法
超过22个司法管辖区有关于在私营企业工作的成人用餐期的法律。其中包括所有有休息时间法的州以及康涅狄格州，田纳西州，关岛和波多黎各。约有35个司法管辖区对未成年人的用餐时间有不同的法律。在某些情况下，例如在特拉华州，员工在前两个小时之后需要半小时的用餐时间，但前提是他们连续工作7.5小时或更长时间。在这些州工作而不采取这些规定的用餐时间是非法的。
加州
加利福尼亚提供了一个有用的例子，强制休息和用餐休息，这通常是全国各地的雇主所模仿的。对于那些工作3.5小时或更长时间的人来说，每四个小时需要支付十分钟的休息时间。这适用于大多数行业，包括农业和家庭就业，但不包括专业演员，牧羊人和私人服务员。在用餐期间，加州要求在五小时后进行半小时的用餐，除非工作日在六小时或更短时间内完成，雇主和工人都放弃用餐。如果员工在此期间无法完全免除所有职责，则只能予以赔偿。否则，通常不支付时间。这些规则适用于大多数行业，包括农业和家庭，但不包括批发烘焙，广播或电影中的工人。
