与通过评估政府政策和货币理论从上到下研究经济的宏观经济学不同，微观经济学从下到上看待经济。微观经济学是研究企业和个人的运作方式。更重要的是，了解市场和公司行为的指导原则有助于经济学家做出预测。
意义
微观经济学原理允许公司和个人做出更好的决策。例如，预测燃料成本上升的商业经济学家可以建议企业改变运输方式，增加运输费用并减少到某些地点的运输路线。同样，研究微观经济学的人会明白，燃料价格上涨，这是一种无弹性的商品，意味着消费者现在可以减少花在其他商品上的钱，比如MP3播放器。
企业类型：完全竞争力
微观经济学建立在公司运营以实现利润最大化的原则基础之上。这种激励会影响企业生产商品，设定价格和与其他企业竞争的方式。市场结构的类型是公司行为的主要预测指标。竞争市场意味着企业可以进入和退出该行业，而基本的供需规则决定了价格。在这种市场结构中，企业是“价格接受者”，这意味着个体企业没有权力设定价格。
公司类型：寡头垄断
另一方面，寡头垄断是一个行业中少数公司的存在。航空业是寡头垄断的一个很好的例子。然而，由于同意其他公司关于设定价格，一项称为串通的活动在美国是非法的，寡头垄断公司也是价格接受者。实际上，纳什的均衡理论指出，寡头垄断的公司将商品和服务的价格推向最低价格，试图削弱竞争。在这种类型的市场结构中难以保持盈利能力。垄断竞争意味着只有一两家公司在一个行业中运营。
公司类型：垄断
与其他两个市场结构不同，垄断公司可以设定商品和服务的价格。微软就是这种市场结构的一个例子。由于竞争对手很少，微软可以假设客户接受价格来设定产品价格。当进入企业的成本成本过高时，也会形成垄断。启动核电站是成本过高的业务的一个很好的例子。 “微观经济学：当代引言”一书的作者威廉·麦克凯恩解释说，政府正在采取措施来规范自然垄断，例如电力公司，运输公司和电话服务提供商。
个人行为的识别
正如企业寻求利润最大化一样，个人寻求最大化效用或满意度。个人试图利用他们稀缺的资源来改善自己。经济学家试图预测人们完成这项基本任务的方式。一种方法是通过确定消费者对价格变化的反应：如果有相当数量的人因价格上涨而停止购买一种产品并换成另一种产品，则该商品被认为具有高弹性。如果消费者的购买习惯不受价格上涨的影响，那么商品的缺乏弹性。微观经济学的学生也研究个人如何应对个人收入的上升或下降。在某些情况下，收入的增加意味着一个人更加努力地赚取更多的钱。在其他情况下，该人选择更多的休闲。还研究了一个人购买的商品类型。例如，更多的奢侈品，如昂贵的汽车和手提包，可能会在收入增加时购买，而劣质商品，如商店品牌汤，可能会因收入下降而购买。
