组织需要员工行为以符合工作场所绩效标准。管理人员使用培训来提高员工的技能，增加首选行为的频率并减少不良行为。社会学习理论认为，实现这些目标的有效策略包括提供观察组织奖励所需工作场所行为和惩罚不当行为的机会。
历史
早期的学习理论家，如BF Skinner--一位有影响力的心理学研究员，哈佛大学教授，以及第一位美国心理学会颁发的杰出终身心理学贡献奖 - 在20世纪30年代到20世纪50年代写作，相信人们只能通过行为学习 - 基于奖励和惩罚。 Skinner基于行为的学习理论要求工作场所管理者建立个性化的奖励计划以修改行为。被称为行为主义的斯金纳学习理论与另一种称为认知学习理论的流行学习理论形成鲜明对比。认知理论家认为学习是通过观察发生的被动活动。斯坦福大学教授阿尔伯特班杜拉提出了一种结合行为主义和认知学习理论属性的理论。班杜拉的理论指出，除了他们自己的经历之外，个人还可以通过观察他人所获得的奖励和惩罚来学习。班杜拉的观察学习理论于1977年更名为社会学习理论，后来又称为社会认知学习，从1986年开始。
特征
社会学习理论家认为，员工可以通过观察组织对其他员工行为的反应来学习适当的工作场所社会行为。工人不需要为了学习而执行正确的行为，因为他们能够在想象中练习行为。例如，员工可以想象在观察另一名员工获得奖励后获得创意的奖励。人们模仿他们钦佩或尊重的人的行为。这一原则是基于名人的广告的基础，该广告假设个人想要复制流行和成功人士的行为。
管理意义
工作场所管理者应注意员工通过观察在不同情况下对其他员工的待遇来学习可接受的社会行为。管理者必须始终如一地保持对员工社会行为的期望，而不是给予喜爱的员工或更高级别的员工特殊待遇。社会学习理论支持管理者应提供适当行为的榜样的概念。管理人员可以通过在公共场合（如员工会议）中提供的个人奖励或表扬来创造社交学习机会。相反，不恰当的社会行为，例如骚扰，应该在整个工作场所统一受到惩罚，以建立正确的社会环境来改变行为。
运用社会学习理论培养学生
将社会学习理论应用于工作场所培训鼓励教师包括轶事故事和演示视频或戏剧表演练习，以强化适当和不适当的工作场所行为的概念。社会学习理论支持当学生钦佩教师时课堂培训有效性提高的概念。培训师可以通过成功员工的客座讲座来利用这种倾向。
