伦理学研究是一个容易混淆的主观学科。有些人认为道德是由宗教信仰支配的，而另一些人则认为道德只受法律管辖。但是，重要的是要记住，虽然特定的行为或行为可能完全合法，但这并不一定使其符合道德标准。圣克拉拉大学Markkula应用伦理中心的一个专家小组认为，道德行为包括“得到一贯和有根据的理由支持”的行为。
商业道德史
财务管理背景下的道德研究是一门相对较新的学科。虽然道德问题只是商业中的一个因素，但商业环境中的道德问题学术研究仅存在了大约40年。该学科的起源一般可追溯到雷蒙德鲍姆哈特在20世纪60年代的开创性研究。该领域的第一次学术会议于1974年举行。
道德与安然
最近对财务管理伦理的重新审视可能可以追溯到2001年的安然丑闻。很少有学术界会在道德和财务管理方面争论丑闻的重要性。在2001年之前，Arthur Andersen被认为是美国“五大”会计师事务所之一。 2002年“彭博商业周刊”特别报道详细介绍了安达信在丑闻中的作用以及允许财务审计师与其审计所支付的公司合作的陷阱。由于当时这些组织和其他组织的非常不道德的行为，道德已经成为财务管理流程的前沿。
萨班斯 - 奥克斯利法案和美国证券交易委员会
2002年萨班斯 - 奥克斯利法案的通过是财务管理中这些道德危机的直接结果。 SOX为美国证券交易委员会的成立做出了规定，该委员会现在负责监管美国的财务审计师。该法案还对欺诈实施了更严厉的处罚，并要求首席财务官签署其组织的财务报表。这对CFO负有更大的责任，让CFO直接对欺诈案件负责。
财务管理中的日常道德规范
虽然安然和亚瑟安德森是一个彻底的例子，说明一个组织如何因严重缺乏道德规范而被打倒，但重要的是要记住道德规范应该在日常的基础上实施，即使是最小的财务管理能力。确保每天遵守道德原则的最有效方法可能是考虑组织所有利益相关者的需求，从员工和供应商到股东和CFO，并尝试在整个决策过程中平衡这些需求。
