公司有创造和破坏的潜力。公司可以创造财富和就业，开发拯救生命的药物或分发负担得起的食物。另一方面，它可以利用发展中国家宽松的童工法，污染环境或使数千人失业以最大限度地增加收入。公司治理理论寻求确定公司的职责，平衡股东和股东的利益。
股东
股东或股东是拥有特定公司或共同基金股份的任何人。股东可以是个人或机构，唯一要求是至少拥有一股股份。股东共同提供组织资本的很大一部分。
利益相关者
任何受组织运营影响的人都可以被定义为利益相关者。客户，员工，供应商，债权人，债务人和整个社区都可以被视为利益相关者。股东也是利益相关者，必须区分非共享和股东利益相关者。
股东的责任
公司董事负责照顾其他人的钱，通常被认为属于股东。在现代商业实践中，最大化股东财富/价值是最终的商业目标。采取无利可图但对社会负责的行为的董事可能被指控与其他人的钱一起做慈善事业。另一方面，一家专注于提高短期价值而不考虑社会成本的公司存在疏远利益相关者和降低长期生存能力的风险。
对利益相关者的责任
利益相关者的道德待遇绝不与股东利润最大化不相容。管理不善的公司很容易损害其股东和其他利益相关者，特别是在社会活动，政治游说或媒体宣传有能力促进或羞辱大公司的国家和时期。相反，对利益相关者管理的投资可以提高客户和员工的忠诚度并提高声誉。
