在信用卡和旅行支票开始普遍使用之前，许多商家和个人在与未知客户或商家打交道时使用信用证作为其销售和服务交易的财务支持。信用证仍在使用中，并提供了许多优点。但是，信用证也有缺点，其中一些是重要的。
定义
银行发行信用证以保证代表指定受益人（通常是银行的商业或商家客户）进行支付。当用于商业交易时，信用证具有与信用额度或具有指定付款日期的帐户类似的功能，例如15天内的净支付 - 或 - 30天内的净支付 - 30天内的支付。银行也可以向他们信任的知名公民发放信用证，以履行其财务义务。信用证允许个人旅行而不携带大量现金。
类型
信用证有几种形式，根据具体的类型，它们在某些功能上有所不同。信用证可能是主要的 - 也就是说，它是主要的支付方式 - 或者是次要的，这意味着信用证可以作为备用，以防受益人未能支付。确认信用证由外国银行发行，并由国内银行保证有效。商业信用证保证在卖方出示令人满意的文件后向卖方交付给卖方的货物付款。只要受益人符合文件中规定的条款，而不是可撤销信用证，银行可以修改或取消付款，则不可撤销信用证保证开证行付款。
特别信用证
信用证还包括特殊情况。可转让信用证允许原始受益人将信用证及其付款担保转让给第三方，后者随后成为受益人。延期付款信用证指定在特定时间过后付款。背靠背信用证使用第一个信用证作为第二个信用证的抵押品，受益人向实际的商品或服务供应商发放。红色条款信用证在实际交付商品或服务之前将现金提供给卖方。循环信贷额度允许受益人以指定的次数提取指定的信贷额度;开证行在每笔交易后将信用额度恢复为原始金额。
的优点和缺点
信用证的主要优点是它不需要预付现金。但是，卖方可能会遇到信用证问题，例如不可能的交货时间表或不可接受的成本。试图修改信用证条款也可能导致交易中断。根据信用研究基金会的说法，卖方提交的文件中的差异也可能导致开证行取消信用证。
