条形码很棘手。有几十种不同的类型，每种都由行业代表定义。最终，代码的信息和类型由俄亥俄州的统一代码委员会维护。条形码的基本目的是使某个类别（例如工业或消费品）中的每个项目完全独特。这使得该行业可以跟踪从生产到交付到销售的物品。两个基本的零售条形码是EAN-13和UPC。这些包含由制造商编码的信息。
查看条形码编号的长度。如果它是13个字符，则它是EAN-13。如果它是12，那么它是UPC。这是两个不同零售代码之间的主要区别。如果它是UPC，它是在美国制造的并且打算在美国销售。如果它是在国外制造或打算在国外销售，它将具有EAN-13代码。
看看UPC的第一个数字。 UPC-A第一数字信息具有一些使得编码可识别的标记。 3号是国家药品法典。 4表示它仅由商店使用。数字2用于“随机权重项目”。其余部分保留给制造商以唯一地编码每个项目。更多具体信息从数字中不明显，需要在别处确定。
查看EAN代码的前两个或三个数字。如果它具有EAN代码，则它们标识原始国家或目的地（请参阅下面的资源以进行编码）。原产国或目的地国的海关机构对该项目进行编码。一旦确定了国家/地区，代码的其余部分就是识别产品类型。
致电统一代码委员会。如果您需要有关每个项目的特定编码的更多信息，则只有他们才能获得。在某些情况下，制造商也会提供这些信息，但由于理事会专门研究编码信息，因此它们是更好的选择。
