按部门划分业务的方法不止一种。一些经济学家将企业划分为企业，政府和非营利组织。但大多数人更愿意将经济划分为三个广泛的领域：初级，二级和三级。但是，这没有考虑到第四部门，其中包括政府机构和政府控制的组织。
初级部门
主要部门是所有业务的基础。可以把它想象成支持其他一切的原材料。采矿业，农业，渔业，农业，林业和采矿业都属于初级部门。在世界发展中地区，初级部门占整体经济的很大一部分。然而，在美国，由于技术的原因，初级部门正在逐步转型。因此，近几十年来就业人数已转向二级和三级部门。
第二部门
一旦这些原材料被种植，第二产业就会变成产品。这个部门涉及制造业和工业，传统上雇用了美国劳动力的一部分。然而，近年来制造业就业率下降，劳工统计局预计这种下降趋势将持续下去。与第一产业一样，第二产业的就业增长受到技术的负面影响，这使得制造商能够以更少的资源完成更多的工作。
第三产业
绝大多数美国工人受雇于第三产业，这是为客户提供服务的业务部门。第三产业包括在零售，餐馆，酒店，销售和类似领域工作的人，往往严重依赖初级和二级部门生产的产品。第三产业还包括将制成品运往其他第三产业的运输业，然后将这些产品提供给想要它们的消费者。电信业的快速发展导致了第三产业的一部分，称为第四产业部门。该分部门包括互联网，有线电视和电话提供商。
公共部门
尽管政府机构及其员工在技术上为消费者提供服务，但这一部分经济与第三产业的差异非常大，值得单独考虑。公共部门包括由政府机构（包括学校和图书馆）拥有和运营的组织。与私营企业不同，这些组织严重依赖政客分配的纳税人资金，而不是专门为服务付费的客户的收入。通过使用提案请求，这些机构还可以将工作外包给私营公司，私营公司可以为公共和私营部门客户的组合工作。
