领导力背后的理论表明，特定的特征，行为和有影响力的能力决定了领导者是否有效。某些领导风格比某些领导风格更适合某些任务和项目;其他领导风格更适合与大型团体合作。由于领导力有很多因素，因此研究领导理论所涉及的内容非常重要。
特征和行为
关于领导力的理论通常分为两类：特质和行为。特质领导理论和模型关注领导者的个人素质和特征，而行为领导理论和模型则研究领导者的行为方式。特质领导风格背后的理论表明，这些类型的领导者天生具有自然的领导技能和能力，而行为领导理论则认为领导素质是学习和获得的。
员工和以生产为导向的领导力
以员工为导向的领导力是一种行为领导理论，它将领导者描述为关注人际关系。以员工为导向的领导者关心员工的需求，并倾向于具有同理心的个性。相比之下，以生产为导向的领导者往往更注重技术，而且主要关注完成任务和项目成果。这种类型的领导在个人层面上与员工的关系较少，因为他们的兴趣是基于结果的。
路径目标理论
领导力的路径目标理论考察了领导风格如何影响和影响员工的动机和生产力。根据1996年秋季发行的“领导力季刊”，创立路径目标理论的罗伯特·豪斯解释说，路径目标领导模型主要是一种以人为本和任务导向的领导行为理论。因此，有四种类型的领导行为支持路径目标理论：指导，支持，参与和成就导向。在指导性和以成就为导向的领导风格中，领导者不参与员工的个人或日常事务，除非他们是附属工作。这些都是遥远的，非人格化的领导风格。基于路径目标理论，指导和以成就为导向的领导力不可能提高员工的积极性或生产力。然而，支持性和参与式领导是有助于建立和维持有效人际关系的领导风格，众议院认为这是员工激励和生产力的一个促成因素。
以关系为导向的领导力
以关系为导向的领导风格着重于提升从属信任和信心，发展自己的职业生涯，强调沟通的重要性，实施奖励制度和使用考虑策略，以确保员工知道他们的感受被领导者考虑。在这种领导风格中，理论认为，领导者越是体贴，友好和支持，下属就越有可能忠诚于他们的领导者和他们的工作。根据2008年6月的“卓越领导力”，Terry Bacon解释说，员工对支持性领导者更满意，而当员工满意时，他们的工作效率更高。
变革型领导
变革型领导者因为成为变革的推动者而臭名昭着，并通过指导员工努力实现目标，实现这一目标。根据2009年9月出版的“社区学院企业”，谢丽尔霍金斯将变革型领导者描述为有远见的人和榜样，并且通常会坚定不移地致力于让他们继续前进。更具体地说，这种领导力非常注重目标。
