大型和小型组织都需要结构才能运营并满足组织的目标。解决此问题的方法之一是使用分层结构。层次结构倾向于类似于金字塔，在最顶层具有最高级别的权力和权限。政府，军队和许多公司都采用这种组织结构。这种分配位置和相对功率水平的方法提供了优点并产生了缺点。
优势 - 明确的指挥链
在层次结构中，成员知道他们向谁报告以及向谁报告。这意味着通信沿着定义的和可预测的路径被引导，这允许组织中较高的人将问题引导到适当的方。这也意味着个人倾向于知道谁拥有和不具备分配或改变任务的权限。明确的指挥链也会产生明确定义的责任。军事结构在很大程度上依赖于这种划分以及责任和权力的分配以维持纪律。
优势 - 明确的发展道路
大多数人都希望在职业生涯中取得进步。分层结构提供了非常清晰的（如果不总是简单的）推进路径。例如，在商业组织中，晋升通常意味着取代离职或晋升的上级。或者，它可能意味着从一个公司转移到另一个公司，以便在类似结构的组织中占据更好的位置。在任何一种情况下，那些寻求进步的人都知道下一步。
优势 - 专业化
较大的组织必须管理各种各样的任务，从人力资源和会计到营销和采购。层次结构将这些关注区域划分为专门的各种部门配置。专业化使组织能够集中特定的技能和资源，以实现最高效率。
缺点 - 灵活性差
层次结构倾向于缓慢适应不断变化的需求。例如，政府组织经常受到抨击，因为它们维持了一系列抑制变革的官僚机构。无法适应新市场需求或与其他组织同步或领先的技术推进的组织往往最终被边缘化。这个问题影响了足够的组织，即整个研究领域，即变革管理，已经形成。
缺点 - 沟通障碍
组织的成功往往取决于其内部沟通的质量。由于等级组织结构倾向于纵向沟通，跨部门或机构间沟通受到损害。当不存在允许不同部门的成员在同一级别进行通信的共享术语时，部门专业化可能导致沟通障碍。在最坏的情况下，部门故意隐瞒彼此的信息。
缺点 - 组织不团结
理论上，组织追求一个或多个目标作为一个统一的团队。在某些情况下，专业化的部门化导致了为部门而不是组织目标而做出的决策。
