公司每季度和每年编制四种财务报表：资产负债表，损益表，现金流量表和留存收益表。在损益表中，也称为损益表，公司列出其所有费用和收入。当收入超过支出时，该公司据说已经盈利。当支出超过收入时，公司已经蒙受了损失。
应计会计
损益表的一个显着缺点是它使用应计会计方法。公司在发生时计算费用和收入，而不是等待实际的现金交换。现实可能与损益表中的情况大不相同。
例如，公司可能已向供应商下了库存订单。该公司立即将这笔钱视为一笔费用。在到期日，供应商可能不提供库存，在这种情况下公司不会产生支出。与应收账款类似。尽管债务人在到期日可能不支付债务，但公司将债务人所欠的款项视为收入。
财政日历
公司在规定期限结束时编制财务报表。很多时候，公司使用这些陈述进行比较分析。公司将当期损益账户与前期损益账户进行比较。这样，公司就能够确定性能的进步或恶化。
公司还比较了在同一行业中运营的公司的损益账户。一个重大故障是公司可能会关注不同的财政日历。在这种情况下，即使不是不可能，也很难进行比较。
操纵账户
公司为其外部利益相关者（如债权人和股东）以及联邦监管机构准备财务报表。不幸的是，公司很容易操纵这些陈述。管理层可能会选择过度夸大利润，以吸引潜在股东投资公司或剔除利润以避免纳税。并非所有公司都沉迷于此类行为，但不太谨慎的公司可以利用漏洞来操纵其损益账户。
会计原则
公司在编制财务报表时遵循一些会计原则。利用损益账户，公司可以选择采用匹配原则。匹配原则表明每个收入项目必须与相应的支出项目匹配，反之亦然。当收入和支出整齐匹配时，这个原则很有效，但是当它们不匹配时，匹配可能使得损益表更难以分析。
