职业选择是决定个人如何识别自己以及其他人如何识别他的最重要因素之一。职业发展理论试图解释为什么人们做出选择。了解吸引某人从事某项工作并取得成功的重要工具对于帮助客户规划他们会感到满意的职业的辅导员来说是一个重要的工具。多年来出现了许多职业发展理论，其中一些理论至今仍在广泛使用。
发展理论：唐纳德超级
根据发展理论，随着人们的成熟，他们会根据自己的“自我概念”进行改变和适应。唐纳德超级的发展理论定义了生活和职业发展阶段，并赋予他们具有特定职业特征的子阶段。在成长阶段，持续到青春期中期，人们会感受到他们的兴趣和才能。在接下来的探索阶段，他们通过学校，工作和娱乐活动探索职业角色，并暂时开始职业生涯。在20世纪20年代中期开始并持续到中年的建立阶段，工人致力于职业生涯并提高他们的技能和责任水平。在这个阶段，职业生涯达到顶峰。接下来是维护阶段，工人倾向于寻求其角色和关系的稳定性。下降阶段开始于老年工人在准备退休时降低生产率。 Super承认人们经常在各个阶段来回移动，因为他们适应生活变化和工作环境的变化。
特质理论：约翰荷兰
荷兰强调“模态个人取向”的概念来描述遗传和个人对其环境的反应灌输影响职业选择的态度，兴趣和行为 - 人格特质的过程。荷兰定义了六种人格类型以及每种类型的人们可能选择的职业类型。现实的个性倾向于男性化，他们倾向于手工工作，如建筑和驾驶。调查性人格是深思熟虑和分析性的。他们被科学和其他基于系统的工作所吸引，如计算机编程。艺术人士倾向于女性化。他们选择创造性的工作作为艺术家，作家和音乐家。社会人士，也被认为是女性，喜欢与社会工作，护理和咨询等工作的人一起工作。富有进取心的人格与男性气质有关。他们是具有强烈个性的强大演讲者。他们是适合从事政治，法律和商业职业的天生领袖。传统人士对日常和自我指导的活动感到满意。他们是可靠的工人，他们倾向于行政职业。
社会认知理论：John D. Krumboltz
社会认知理论认为，个体学习和模仿别人的事物会影响他自己的发展。一个重要的因素是自我效能 - 个人对自己和他的能力的信念如何影响成功。 Krumboltz理论的基本原则是人们根据他们的社会，环境和遗传影响做出职业选择，以及他们如何奖励，加强或惩罚某些行为。他还承认，工人角色和优先事项的变化会影响职业决策。
社会认知职业理论：Lent，Brown Et Al。
社会认知职业理论，或SCCT，是社会认知理论的一个分支，也强调自我效能，并结合文化，性别，遗传，社会和环境因素，可能对职业决策产生更大的影响，而不是职业决策的结果他们自己。根据宾夕法尼亚州立大学，Lent，Brown等人。将职业决定归因于通过他人学习，社会说服，心理状态和反应形成的信念。 SCCT认为这种发展过程是动态的，而不是静态的 - 它会在一生中改变和改革。
