边际机会成本是任何企业主理解的重要概念。在创业之前没有考虑到这一点，投资企业，增加产量或扩展到新市场可能会导致在您认为自己赚钱时赔钱。虽然边际机会成本是基于商业成本，但它们之间存在重要区别。增加成本通常会导致边际成本降低，这通常与利润增加相对应。
什么是边际机会成本？
机会成本会在面临购买决策时影响每个人。为了说明这一点，假设你在一家新餐厅看午餐菜单，你无法决定意大利面，披萨和三明治。那些难以做出决定的人会痛苦地意识到，在菜单上订购一件商品会立即让您有机会订购其他商品。同样的原则适用于企业。如果您决定开设五金店并选择您的位置，那么为一个房产签订租约会让您有机会选择其他地点 - 至少对您的第一家商店而言。
通常，机会成本可以用金钱来衡量。如果您决定在午餐时购买三明治并花费最后10美元，如果您的预算有限，这可能会让您有机会在下午晚些时候购买咖啡。资源越少，机会成本就越高。衡量机会成本的另一种方法是随时间推移。如果您的午休时间只有半小时，即使您饿了并且当天有额外的钱，您也可能无法订购第二餐。
随着您购买的商品数量的增加，每次后续购买都会使您的机会成本增加。例如，在新餐厅吃三明治之后，您总是可以选择回去吃晚餐来尝试意大利面。然而，一旦你完成了晚餐并且已经吃饱了，那么你很可能没有机会在那天尝试披萨。
经济学家称之为边际机会成本，而不是说每次购买都会增加机会成本。
为什么企业有边际机会成本
正如消费者的资源有限，企业也是如此。有一个有趣的轶事可以很好地说明这一点：每年赚1亿美元的亿万富翁走在街上，当他在路边发现一美元。他只花了一秒钟才拿起它，但这个努力花了他两美元 - 因为他通常每秒赚三美元。如果这个轶事是准确的，它将说明亿万富翁的机会成本为2美元。
当公司生产某种东西时，机会成本可以是明确的或隐含的。
明确的机会成本
明确的机会成本是可能用于其他事物的任何成本，例如材料成本和生产项目的劳动力。例如，如果您的公司决定购买送货车，那么燃油，保险和每月付款的费用都必须来自您的预算，这些钱不能用于其他项目。
隐性机会成本
隐含的机会成本包括您无法做的任何事情，因为项目使用的资源不一定会影响您的利润。对于独资企业开展新业务而言，这通常是一个两难选择。假设您有一份日常工作，并在晚上开展新业务。机会成本可能是您无法从日常工作中获得加班工资。
大多数公司都在寻求盈利。如果一个项目没有足够的资金并且其机会成本太高，这可能会迫使一家公司破产;因此，在做出业务决策之前，应考虑所有明确和隐含的机会成本。
作为经营自己的兼职业务的独资经营者，假设您的平均收入比您为日常工作的雇主加班费高20％。但是，您的雇主会通知您，他将在周末向您支付双倍的工资，而不是工资的一半。与您通过加薪获得的收益相比，这会使您的业务处于亏损状态。显然，对于一个正在崭露头角的企业家来说，这并不一定是关闭新企业的理由。但是，您仍然应该知道这些费用是多少，特别是如果您正在努力支付抵押贷款。
会计师通常只关注明确的成本，而经济学家则考虑显性和隐性成本。因此，会计利润几乎总是高于经济利润。
资本的机会成本
如果您在业务上投资，您投资的资金也有机会成本。例如，如果您为公司购买新房产投资了50万美元，那么您就失去了将资金投入其他地方的机会。您可以通过乘以原本可获得的利率或回报率来计算此成本。如果利率是5％，那么你已经放弃了在明年以100,000美元赚取25,000美元的机会。在商业中，这被认为是明确的成本。
如果你使用别人的钱，比如家庭成员的钱，那么仍有机会成本。但这将是隐含的，而不是明确的成本。
此外，资本的机会成本取决于投资的价值，而不是您的现金支出。如果您购买的房产在第二年的价值增加到600,000美元，假设利率保持不变，您的机会成本将增加到30,000美元。如果物业的价值折旧，那么您的机会成本也会降低。这是因为您通过出售该物业所获得的机会成本来衡量机会成本。
确定生产成本
到目前为止，我们使用的示例基本且易于计算。在计算实际业务生产成本时，通常要复杂得多。生产成本通常包括固定成本和可变成本。如果您拥有一家面包店，您的建筑，财产税，许可证和设备的成本将是固定的，而加热烤箱的劳动力和能源成本将是可变的。根据前几个月的情况，您可以计算生产单个面包的生产成本，将这些月份的所有成本加起来除以您生产的面包数量。
如果您决定增加产量，固定成本将保持不变，但是，您的可变成本 - 能源和劳动力 - 会增加，因为您将雇用更多员工并保持烤箱更长时间。但是，如果您需要购买额外的烤箱以增加产量，则必须将此考虑在您的生产成本中。
虽然一些可变费用，如加热费用，可能会增加或减少，每单位额外生产。这取决于您使用烤箱的效率。如果你可以在同一个烤箱里烘焙两个面包的价格与烘烤一个面包的成本差不多，那么额外的面包会降低成本。如果您需要打开第二个烤箱或保持烤箱运行时间更长，那么您烘烤的额外面包的费用可能会降低。
工党完全是另一回事。在许多情况下，随着产量的增加，每个单位的额外劳动力变得更加昂贵。如果您不得不支付面包师加班费，或者额外的面包师必须接受培训，或者花时间等待其他人完成使用设备，情况就是如此。
如何计算边际机会成本
要计算生产更多项目的边际成本，请将总成本的变化除以数量的变化。使用面包师的例子，我们假设您目前每天生产100个面包，单位成本为每个面包30美分。为了增加另外50个面包的产量，除了劳动力之外，每个面包的所有成本都保持不变，因为你必须雇佣一个额外的人工作两小时，每小时10美元。因此，生产额外50个面包的边际成本将是增加的成本（20美元）除以额外面包（50）的数量，每个面包的成本为40美分。
示例：150个面包
MC =ΔTC/ΔQ
MC = $ 20/50
MC = 0.40美元
如何降低机会成本
由于机会成本基于实际成本，因此只要您能够降低总成本，您也可以降低机会成本。但是，这并不总是与降低边际机会成本相同。边际机会成本可能会上升。
回到面包师的例子，假设出于一些奇怪的原因，你决定再雇一名员工一小时再制作一个额外的面包，而不是雇用她两个小时来烘烤50个额外的面包。在这种情况下，您将总成本（10美元）的变化除以面包数（1）的变化，为您提供额外面包10美元的边际机会成本。这显然比50个面包的边际机会成本要高得多，第50个面包每个面包只有40美分。
示例：150个面包
MC =ΔTC/ΔQ
MC = $ 10/1
MC = 10美元
如果你通过相同的公式运行数字，你会发现生产第149个面包的边际机会成本略高于第150个面包。如果您决定每天生产1,000片面包，需要更大的设施，更多的员工和额外的烤箱，您可能会发现即使您的总成本增加，边际机会成本也会下降。
在生产成本方面，降低边际机会成本通常需要产生更多而不是更少的产品。这是因为随着产量的增加，固定成本可以分成越来越多的单位。在许多情况下，即使是劳动力成本也意味着边际成本的降低。例如，在制造业中，无论您生产多少个单位，设置机器和工作空间的成本都是相同的。如果您正在制作视频游戏，那么制作10个游戏的成本可能会比制作单个游戏产生更低的边际机会成本，因为编程的许多组件可以重复用于后续版本。
看一下资本投资的情况，如果你能够使用其他人的钱而不是你自己的钱，你将减少明确的机会成本。虽然隐含的机会成本保持不变，但是从其他人那里获得的资金越多，您自己的资本就越可以在其他投资中自由使用。虽然经济学家可能不赞成这种区别，但您的会计师和投资顾问很可能会这样做。
