国内生产总值是经济实力的粗略衡量标准。基本上计算为经济体商品和服务价值的总和，GDP对其简单性很有用。但是，它作为经济增长指标的使用有一些关键的缺点。
简单
尽管存在GDP的缺陷，但由于它将经济分解为单一数字的方式，因此它很有用。这是一个原始数据，显示了经济产生的价值。它没有像其他指标那样显示详细信息，但它比其他指标更容易理解。
幸福指标
经济合作与发展组织（OECD）经济学家弗朗索瓦·莱奎勒（FrançoisLequiller）表示，GDP是一个经济体福祉的指标，因为它与该经济体的商品和服务有关。如果GDP很高，那么产量很高，这意味着人们有钱购买商品。这反过来意味着公司有钱雇用人员。因此，GDP的一个主要优势是它可以明确指出经济的表现（或非常糟糕）。
不准确的数据
GDP仅考虑报告的消费量。盗版电影，毒品和以现金支付的劳动力等黑市商品没有报道。这意味着存在不准确的可能性。一个经济体可以在未报告的商品中蓬勃发展，但GDP却很低，这意味着它不会反映实际的福祉，而只会反映报告的福祉。
不明确的指标
虽然GDP确实表明消费，但它并没有区分高质量消费和低质量消费。例如，如果一个城镇有大量有毒废物泄漏需要1亿美元用于清理，那么该镇将获得1亿美元的GDP注入，尽管有毒废物泄漏显然不是一个有益的事件。国内生产总值也忽略了社会的有益组成部分，例如医疗保健和教育，这些组成部分非常重要，但并不总能带来利润。
