各种人类活动，包括制造业，医疗实践和运输，都会产生危险废物。美国环境保护局和州环境机构负责处理危险废物。对危险废物的不当管理导致了悲剧。
危险废物的类型
EPA定义和管理几种类型的危险废物。这些材料包括与某些化学试剂，某些农药和药品接触的材料，以及常见工业产品的副产品，如清洁溶剂，废水和污泥。
工作场所规定
所有可能接触过危险材料的员工必须接受过适当处理这些材料的全面培训，并配备所有必要的防护装备，如手套，护目镜和工作服。职业安全和健康管理局的法规要求这些保护措施。不遵守规定可能会导致严重的个人健康问题，以及针对不合规企业的罚款和可能的民事诉讼。美国环保署估计，在行业意识到无管制处置的危险之前，数百个危险废物场所仍然存在。
环境后果
对危险废物处理不当可能会对食用受污染的水，空气或食物的人造成严重的健康问题。问题包括癌症，神经损伤和先天缺陷。进入地下水位的危险废物几乎无法弥补。负责任的各方和公众的清理和补救成本可能会达到数百万甚至数十亿美元。
