经济学是对资源有限的生产者和消费者之间交易的研究。由于用于生产一种产品的资金本来可以用于生产其他产品，因此每笔交易都涉及对买方和卖方隐含和明确价值的经济成本。明确的成本包括为商品或服务换钱。隐性成本是指没有交换货币的有形成本。经济学家在确定事物的价值时会将隐性和显性成本统计在一起。
劳工
员工的工资，奖金和福利成本是明确的成本。这些成本是可计算的货币成本。雇主可以预测在一段时间内明确的劳动力成本。劳动力的隐性成本包括雇佣一名工人而不是另一名可能是更好的工人但却没有更好的工作的工人。在某些行业中，公司也可能因为选择利用工人而不是机器而支付隐性成本。
资源
资源的有限性要求消费者和生产者在购买或决定制造产品时选择一件事而不是另一件事。资源的有限性质通常以资源的货币价格表示。生产者必须权衡原材料的明确成本是否值得生产产品。同样，消费者必须决定是否支付产品的最终价格，其中包括生产者为原材料支付的价格。由于资金也是有限的资源，生产者选择支付资源的价格而不是花钱购买其他东西。未购买的其他东西的价值是隐含的资源成本。
不可估量的成本
企业主可以使用自己的无偿时间来发展业务。此外，他可能会使用他所拥有的资源，例如仓库或土地，而他无需支付任何款项。这些项的价值是隐性成本。单个实体拥有的多家公司可免费共享服务和设施。免费使用服务和设施也是一种隐性成本。法律要求企业跟踪单个公司的两个或更多子公司之间共享产生的隐性成本。这种做法被称为“转让定价”。
计算利润
经济学家认为利润与会计师不同。会计师通过从总收入中减去总的货币支出或显性成本来计算利润。经济学家首先将货币价值放在所提供的服务或持有的土地上，尽管没有付款。这些隐性成本被添加到总显性成本中以实现总和经济成本。从总收入中减去总经济成本以评估总利润。
