压力本身并不是一件坏事。控制压力促使我们尽力而为。少量，它激发，激发和锐化感官。纽约Montefiore医疗中心的Lynne Tan博士在MSNBC的文章“压力实际上对你有好处”中将压力定义为“一股能量爆发”。另一方面，过量的压力会对身体和情绪造成伤害。如果它是由工作场所的歧视，侮辱或骚扰行为引起的，也可能是非法的。
恶劣的工作环境
雇主不能因工作环境正常部分的压力而被起诉。但是，持续骚扰，不受欢迎的行为或歧视性做法造成的压力是非法的。构成敌对工作环境的行为可以是物理的或口头的。为了满足敌对工作环境的定义，骚扰必须严格，并且干扰雇员完成其工作的能力。恶意工作环境指控由美国平等就业机会委员会进行调查和起诉。
区别
姓名，辱骂，冒犯性玩笑，不必要的触摸和歧视性评论会导致工作压力，并违反许多联邦法律。 1964年“民权法案”第七章禁止基于国籍，性别，种族，宗教或肤色的歧视。 1967年的“就业年龄歧视法”禁止基于年龄的歧视，并保护40岁及以上的雇主。 1963年的“同工同酬法”保护妇女和男子免受基本相同工作的不平等报酬。而且，1990年的美国残疾人法案禁止雇主对合格的残疾工人使用歧视性做法。
报复
当雇主或其他雇员创建恶劣的工作环境以便支付雇员从事受保护的活动时，就会发生报复。这可能涉及不合理的降级，解雇或骚扰行为。受保护的活动包括向雇主提出歧视指控，参与对雇主的调查或诉讼，举报活动以及向组织中的上级机构投诉经理或主管。
建设性排放
当雇主参与旨在使雇员辞职的行为时，就会发生建设性的解雇。平等就业机会委员会将建设性解雇定义为“使合理的人无法忍受的工作环境令人无法忍受的行为”。雇主可能诱使雇员辞职的原因有很多，包括报复和避免归属养老金或医疗福利。
