当贝尔系统几乎垄断了美国的电话服务时，几乎所有电话 - 无论是在城镇还是在全国范围内 - 都完全由贝尔网络处理。在21世纪，单个呼叫最终可以跨多个网络传输。电信公司通过运营商接入计费系统来分析承载此类流量的成本。
一个“简单”的电话
提供语音和数据服务的公司在电信行业被称为“运营商”。电话呼叫可以在一个运营商的网络上开始，在另一个运营商的网络上结束，并跨越其间的多个网络。每次通话都会占用网络上的一小部分带宽 - 运营商正在销售带宽，而不是免费赠送。
运营商访问计费
运营商接入计费是确定哪些其他运营商已获得对特定运营商网络的访问权限，他们使用了多少带宽以及他们为该使用所欠多少的过程。一些运营商处理他们自己的访问计费，并且一系列公司为较小的运营商提供专门的计费服务。准确的计费至关重要。据位于西弗吉尼亚州的计费承包商ATS Inc.称，运营商接入计费可占本地电话运营商收入的70％。
