出于商业会计的目的，成本估算方法为公司提供了一种预测业务运营和新业务所涉及成本的方法。成本估算方法考虑影响生产过程的不同因素以及这些因素在不同条件下如何变化。使用的方法可以根据分析的因素类型和每种方法揭示的信息类型而变化。
费用估算
当公司开展需要提高生产水平和库存的新项目时，成本估算方法就派上用场了。希望引入新产品线或整合现有运营流程的公司可以使用成本估算方法来确定执行特定计划的最具成本效益的方法。成本估算模型由已识别的因素组成，例如设备，人员和生产材料，这些因素会影响特定活动或项目的成本。通过成本估算分析收集的信息有助于管理者做出直接影响企业利润的决策。
成本类型
在确定与特定活动或项目相关的潜在成本增加或减少时，成本类型在任何成本估算方法中起着关键作用。三种一般类别或类型的成本包括固定成本，可变成本和混合成本。无论生产水平的增加或变化是否发生，固定成本（如设备折旧或员工工资）都保持不变。可变成本（例如原材料或间接成本）可能会根据生产的水平或活动而增加或减少。混合成本包括固定成本和可变成本的组合，例如设备折旧与生产活动增加如何保证额外的设备维护或维修成本。
计算可变和固定成本
在分析特定项目涉及的固定和可变成本费率时，估算成本的方法依赖于三个基本假设。确定固定成本可以确定任何变量或混合成本的比率。在特定范围或生产期内工作时，所有成本均属于固定或可变费率类别。第三个假设是寻找影响发生成本率变化的一个因素。一种被称为高低法的方法比较了最高生产活动水平与最低水平之间的成本差异。使用此方法，分析师通过将两个生产率之间的总成本差异除以两个生产活动之间的生产活动差异来确定可变成本率。
盈亏平衡分析
对于每个产品，公司必须确定在公司中断之前必须进行多少产品销售 - 即使在生产成本方面。一种成本估算方法，即方程式方法，允许分析师在考虑运营成本和利润率时计算盈亏平衡要求。方程方法计算利润等于销售总额减去任何变量或固定费用。通过重新排列方程式来求解销售总额，分析师可以通过输入可变和固定成本金额来确定收支平衡（或利润等于0美元点）。由此产生的销售总额将使用0美元的利润率等于可变成本和固定成本之和。
