州和联邦法律禁止公司因年龄而歧视工人。 “就业年龄歧视法”（ADEA）是一项联邦法律，保护40岁以上的工人免受基于其年龄的不利待遇。 ADEA涵盖所有拥有20多名工人的政府和私营雇主。公司在任何条件，条件和就业特权方面歧视老年工人是非法的，包括雇用，解雇，晋升，薪酬，福利，任务和培训。歧视老年工人的雇主可能面临歧视受害者的政府调查和私人诉讼。
年龄限制
根据ADEA，雇主不能设定年龄限制或工作偏好，除非它可以表明在一定年龄以下是“真正的职业资格”，这对于企业的成功运作是合理必要的。因此，法院允许雇主为航空公司飞行员，空中交通管制员，警察和公共汽车司机确定年龄限制，因为有一些研究表明，执行这些职业的能力随着年龄的增长而降低。
证明歧视
要成功申请ADEA，工人必须能够证明他的年龄是雇主决定对他采取不利行动的动机因素，例如解雇，降职或减薪。在史密斯与杰克逊市之间，美国最高法院认为，通过证明雇主的政策对老年人的“不同影响”，工人无法在ADEA案件中取得成功。不同的影响是指一种表面中立的做法，但对受保护阶级的成员产生不公平的负面影响。这使得ADEA比其他反歧视法规稍微窄一些，后者允许原告在不同的影响理论下起诉。
保护好处
除了ADEA之外，国会还通过了“老年工人福利保护法”（OWBPA），该法案对ADEA进行了修订，禁止雇主剥夺老员工的福利。该法规允许雇主根据年龄减少福利，但仅限于向老年雇员提供减少福利的成本等于为年轻工人提供福利的成本。该法还保护老年雇员不被强迫放弃在ADEA下提起诉讼的合法权利。为了有效，放弃权利必须采用书面形式;必须具体提及ADEA权利;必须排除未来的索赔;除其他要求外，必须在签署后七天内撤销。
补救措施
尽管年龄歧视难以证明，但歧视主张继续增加。 2010年，平等就业机会委员会收到了23,264份年龄歧视投诉，而十年前只有16,008份。在法庭上证明年龄歧视的雇员可以获得一些补救措施，包括支付工资，或者在他非法失业时获得补偿;前期工资或预期未来损失的补偿;恢复他的职位;和律师费。
