“砍伐森林”是改变原始树木覆盖物的任何过程，包括切割场地上的所有树木，使森林变薄和不经常发生的火灾。数千年前，森林和草原覆盖了大部分地球。虽然砍伐森林在20世纪50年代首次成为一个严重的问题，但自人类数十万年前开始发生火灾以来，它一直是一个问题。数千年来，由于森林砍伐导致植物和动物的灭绝已经发生。由于世界人口的快速增长和对宝贵资源的需求，森林砍伐仍然是一个日益严重的问题。这个问题也在加速。环境对变化越来越敏感，地球的某些地区已经遭受了不可逆转的破坏。
砍伐森林和人类发展
清理森林与人类发展密切相关。树木为温暖和烹饪提供住所和燃料。水果和坚果提供食物，药物和染料。砍伐树木不需要先进的技术。最早的人可以使用他们的石头或燧石轴砍伐树木或开火以清除大片区域。随着文明的进步，树木首先被砍伐用于农业用途，然后用于增加城市化。欧洲森林人口从9000到公元前5000年稳步增长。导致广泛的土地清理，农业，动物驯化和用火狩猎游戏。所有大陆，中国，非洲和美洲的情况都类似，未来几千年人口增加。
砍伐森林和工业化
金属，锯子和电锯的发明大大加快了清理土地的能力。自19世纪工业革命以来，森林在世界范围内得到了开发。例如，迈克尔·威廉姆斯在2001年俄罗斯中欧的“今日历史”一文中称，从17世纪末到20世纪初，67,000平方公里（16,556,060英亩）的森林被清除。美国的先驱们向西方推进，砍伐树木是日常生活中不可或缺的一部分。到1850年，大约有46万平方公里 - 一个惊人的1.77亿平方英里的森林被砍伐，到1910年将砍伐近3亿平方英里。
雨林砍伐森林
最着名的砍伐森林发生在1950年以来。软木森林现在满足了当今社会的需求。然而，严重的问题是热带地区的主要人口爆炸。地球上最大的雨林位于占地12亿英亩的亚马逊河流域，流经九个南美洲国家。该盆地包括各种各样的植物和动物以及数千种不同的树木。雨林保护协会报告说，原来40亿英亩的雨林中只剩下27亿英亩土地，每年损失数十万平方英里。
削减和烧伤技术
在20世纪60年代之前，除了沿着河流清理之外，限制使人们远离亚马逊雨林。然后农民开始用刀耕火种技术在这个热带地区进行殖民化，这种技术可以破坏树木而不用于其他需要。它还大大减少了土壤的养分，减少了植物继续生长的可能性。农民只能吃几季作物，然后他们必须清理更多的树木作为土地。如果以正确的方式进行砍伐森林并且土地轮作，农民可以种植优质作物多年。
砍伐森林的结果
砍伐森林对地球有许多负面影响。树木和植物从空气中去除和储存温室气体，如二氧化碳，臭氧和甲烷。当树木被毁坏时，温室气体会大大增加全球变暖。
砍伐树木也会破坏生命形态。雨林保护协会的网站报道，热带雨林包含世界上已知动物物种和植物的一半以上。森林覆盖的地区也有助于保护流域，防止水土流失，洪水和山体滑坡。森林也养活了穷人。生活在严重贫困中的12亿人口中的大多数人依靠树木来满足他们的基本需求和生计。
拯救雨林
环保主义者长期以来对亚马逊雨林的消失表示担忧，但他们在减缓森林损失方面并不是特别有效。必须采取许多措施来改善今天的情况。这些措施包括减少刀耕火种技术，增加受保护土地的数量，促进和/或立法可持续利用森林产品，以及采用减少森林砍伐问题的伐木方法。另一种选择是灭绝，不是通过自然方式，如地球过去的流星着陆或火山爆发，而是通过人类发展而不是采取必要的行动。
