早在1973年，Victor Vroom教授和Phillip Yetton教授发表了“领导行为的规范模型”，其中他们深入研究了让下属参与决策的影响。他们的研究导致了今天所谓的参与式领导理论 - 一种民主的领导风格。然而，参与式领导有其缺点：决策制定需要更多时间，对于非熟练劳动力则效果较差，并且在信息共享方面存在潜在危险。
参与式领导理论
参与式领导理论的核心是民主：工人有能力为管理决策提供投入 - 尽管经理做出最终决定。这在1973年是一种相对有争议的领导风格，当时专制领导在工作场所普遍存在。后来，这些理论逐渐演变为包括Vroom的“决策树”和“时间驱动的决策树”，它们是图表和矩阵，可以帮助下属做出更快的战略决策。决策树是一种参与式领导理论，试图通过规定他可以选择的有限数量的策略来削减下属可以做出的决策。时间驱动的决策树通过应用矩阵来进一步推动这一概念，该矩阵为影响决策的因素分配重要性级别。即使对最初的参与式领导理论进行了这些改变，仍然存在困扰理论实施的缺陷。
时间密集
参与式领导理论的一个主要缺陷是从问题到解决方案所需的时间。当一群人应该考虑问题和可能的策略时，他们必须有结构和指导，以帮助他们在做出决定时更有效。虽然后来的修改，如决策树和时间驱动的决策树，试图给参与式更多的结构，但时间效率仍然是一个问题。例如，在只有六种优先级策略可供选择的情况下，下属仍然必须采用六种策略中的一种。如果存在时间限制或直接截止日期，则可能无法适应此审议过程。
对非熟练工人的效果较差
参与式领导理论的另一个缺点是它们不适用于各种类型的工作环境。拥有大量劳动力的制造公司可能更难以使用民主的领导风格来做出商业决策。此外，技能水平发挥作用，因为大部分非熟练劳动力可能会妨碍业务决策。或者，缺乏团队技能的员工可能在民主进程中听不到他的声音。因此，这种领导风格最适合较小，更熟练的劳动力，可以为管理层提供明智的投入。
信息共享
经理可能不会倾向于告知每个员工敏感的商业信息。虽然这些信息对于评估正确的策略可能至关重要，但可能不是每个员工应该知道的信息。然而，在参与式领导理论中，无论其敏感性如何，都可以分享重要信息。这不仅会导致信息泄露，还会导致工人之间的冲突。
