电视节目和电影似乎可互换地使用术语“验尸官”和“法医病理学家”。在现实生活中，他们的立场非常不同。如果你和他们一起工作，或者你正在考虑成为一个或另一个，重要的是要知道两者之间的区别。虽然功能上可能存在一些重叠，但每个职位的工作重点却截然不同。
验尸官
验尸官持有选举产生的职位，可能有也可能没有医学背景。关于潜在验尸官的背景要求的个别规则由每个管辖区确定，并且是可变的。一些验尸官可能具有医疗背景，而其他人可能具有执法背景 - 或两者兼而有之。验尸官也可能有殡仪馆的背景。验尸官可以要求对某人的死亡方式进行调查。如果个体验尸官没有调查所需的医疗技能，她可以指派医生检查身体并准备报告。验尸官也可能拥有某些法律权力，具体取决于司法管辖区 - 包括传票权力。
法医病理学家
法医病理学家具有很强的医学背景，可能会也可能不会成为执法部门的一部分。他们通常也被称为体检医师或ME。很多时候，他们与执法部门分开，以鼓励他们在医学调查中保持一定程度的客观性。大多数体检医师被任命为其职位而非当选。许多法医病理学家在被任命担任职务之前都会获得董事会认证。
重叠职责
验尸官和法医病理学家都可以下令进行法医尸体解剖，这两个职位都有兴趣找到人们死亡的真正原因。有些司法管辖区只有验尸官或法医病理学家，而不是两者。验尸官系统来自几个世纪以来的英国传统，而体检医师系统完全是美国人，并且没有那么久。
注意事项
除法医病理学外，法医病理学家可能还有其他医学专业。同时，验尸官可能专门从事法律文书工作和执法方面的死亡。在验尸官和法医病理学家一起工作的管辖区内，可以维持一种制衡系统。但是，在只有一个或另一个的司法管辖区内，由于文书工作较少，可能会更快地获得结果。作为职业，你为自己设定的职业目标在很大程度上取决于你是否对死亡的医疗或执法问题更感兴趣。
