系谱学家可以被视为历史侦探。他们使用各种资源和研究方法来追踪一个人的祖先。大多数系谱学家开始研究他们自己的家族历史，并且在对这个过程产生兴趣之后，决定将其变成一个企业。利用客户对其家庭的信息，系谱专家将使用该信息的日期，地点和名称中的线索来研究更多信息。
兼职
大多数系谱学家都是兼职工作。根据美国劳工统计局的数据，截至1997年，57％的系谱学家是兼职，而只有34％的全职工作者是全职工作。剩下的9％只是一种业余爱好。几乎所有人都是自雇人士。
价钱
付费的系谱学家按小时收费，并对研究产生的现金支出进行计费。一家着名的家谱研究公司Legacy Tree每小时收费50美元。尽管该项目可能需要更长的时间，但预计独立研究人员的收费会更低。项目按小时计费，可以从可能需要一个小时的简单婚姻记录搜索到可能需要数百小时研究的多代项目。
系谱学家的数量
美国劳工统计局承认，由于业余爱好者和兼职家谱学家之间的重叠，很难尝试计算该国的系谱学家数量。 1997年，320名系谱学家获得认证，但家谱协会列出了数千名成员。系谱学会联合会由大约550个成员家谱社团组成，代表着超过500,000人，这并不包括所有家谱社团。 “更多的系谱学家不是任何此类社团的成员。有多少人是全职或兼职或业余爱好者也不为人知，收取服务费的人数也是如此，“劳工统计局指出。
额外的收入流
系谱学家也可以通过分支来增加他们的收入。除了为他人做家庭研究外，系谱学家还可以研究资产追回或遗产继承人。他们可以撰写有关其工作的文章和书籍，以帮助其他系谱学家进行搜索，并教授家谱课程或讲授这一主题。
