自18世纪北欧工业革命以来，商业组织一直处于垂直状态。这意味着电力从上到下流动。由业主雇佣的经理负责监督公司的所有功能方面。最近，这种模式受到了各种各样的挑战，这些方式旨在赋予员工权力，而不是雇主。其论点是，如果公司内部的职能部门承担更多的管理责任，员工对公司的忠诚度将会增加，因为他们现在在公司中占有一席之地。
基础
横向组织有很多种类型。这些类型围绕着公司内部的子组织群体的性质，这些群体将从较旧的垂直管理模式中获取权力。多年来，从激进到中等，已经提出了许多建议。它们的共同之处在于赋予公司内部职能部门权力，以便在为公司服务的过程中为自己提供更多的行政权力。
奥斯特罗夫的方法
弗兰克·奥斯特罗夫（Frank Ostroff）着名的着作“水平组织”（The Horizontal Organization）以“核心竞争力”为基础创建了一种新的管理方案。这本书改变了关于横向组织理论的文献。核心竞争力基本上是产品开发，销售，服务和会计，取决于组织，或多或少。这些组织能力将有助于相互促进，慢慢培养一个熟练掌握公司的多技能工人，而不仅仅是从单一专业领域的角度来看。正是这些能力将成为公司的基本日常管理。
Barabba的混合动力车
Vincent Barabba的“混合”组织是在Ostroff之前几年开发的。他认为组织的职能部门应该在基层负责管理，但这些组织应该由技能控制。 Barabba的横向想法是将优点而不是功能单元作为公司的中心。那些证明自己具有最高技能，职业道德和忠诚度的工人应该掌控公司。管理层应将自己局限于“大局”项目，并让组织内的精英参与演出。
工人的控制
对于横向观念采取更激进的方法，在20世纪50年代和60年代在铁托元帅的南斯拉夫完全成熟。在这种方法中，每个公司都由工人委员会组织，工会可以完全控制公司。他们聘请经理，决定工资和每日分工。铁托1949年的“工人自我管理基本法”明确致力于最终将国家作为社会力量取消。与经济学相关的所有社会角色都应由具体公司和地区特定的工人委员会来承担，这将控制社会的公司和经济生活。这些都是选举产生的机构，但公司特定的理事会只能由公司的工人选举产生。
