精益是持续改进的方法，改编自丰田生产系统。它涉及各级员工，特别是工人，识别和消除各种形式的废物。剩下的是满足客户需求的增值工作。它还释放了过剩的产能，允许更多的工作和更高的利润。随着新形式的废物不断涌现，精益是一种持续的方法。组织总能得到改善。
定义价值流
精益定义了价值流，这是满足客户需求的直接途径。在生产环境（例如，汽车制造商）中，价值流包括制造产品的车间，汽车出厂时的高速公路，显示汽车的经销商以及交付给客户。它还包括销售和服务功能。
识别浪费
让从事价值流的各级员工参与进来，包括来自入境运输，生产，出境运输，物流和销售的员工，以识别该价值流中的废物。这被称为日本术语kaizen。
精益认识到七种一般形式的废物：生产过剩，等待，库存，过度加工，运动，运输和缺陷。
在“上游”工作站忙于完成其任务时等待闲置的生产工人可以识别等待的浪费。另一位观察到“下游”工作站位于工厂另一层的生产工人可以识别出浪费的动作。质量保证工程师或客户服务代表可以识别缺陷的浪费。
这个一次性项目是一个大规模的改善项目。改善通常更集中，针对特定职能或部门的少数员工，针对特定的改进机会;但是，这个大规模的改善将使员工熟悉这个想法。
倾斜价值流
在公司自助餐厅，安全，维护和会计等领域开展价值流。这样做可以将组织视为客户，降低经营成本，从而降低销售成本。这最终也为客户服务。
精益的一个目标是改善订单到现金。通过快速响应客户订单，快速无故障地交付，公司可以更快地实现利润。会计可以通过高级发货通知和自动发票等节省时间和人力的改进来改善订单到现金。
自动化
流行的精益公理是“规则，而不是工具”，这意味着客户满意度的答案不是技术，而是人类的判断和独创性。第二个公理是“钻，宝贝，钻”，这意味着对于一个工人来说，执行任何任务但是在他的核心能力 - 为焊工焊接，驾驶司机 - 可能是浪费。
这些公理有些矛盾;填写文书工作的生产工人不生产。当文书工作可以自动创建时，这是一种浪费。
像波音，福特和丰田这样的公司是精益支持的强力支持者，但也是自动数据采集的强力支持者。波音公司在其位于华盛顿州西雅图的庞大生产工厂使用射频识别技术，实现数据采集自动化和跟踪零件，使其工人能够自由生产。
实施社交媒体
精益组织努力在全系统范围内进行改进;一个部门或跨国公司的一个工厂可能会改进其他部门或工厂。
丰田最初使用A3形式（以日本使用的纸张尺寸命名），这只是一个改进的书面想法。这可能会触发改善，或者经理可能只是批准改变。
西门子美国采用了一种完全不同的方法，使其员工能够在内部进行博客。因此，发现需要改进的领域的员工会立即与德国的西门子员工分享。这不是轻浮的;正如一名西门子员工观察到的那样，管理层“认为这很棒。他正在与公司任何可以从中受益的员工分享他的专业知识。“微软同样创建了”Academy Mobile“，为员工提供工具和资源，以便在全公司范围内创建播客和分享想法。 “等待下一次预定会议或花费数小时在公司内部网上搜索电子邮件，讨论话题或文档，这是一种更好的共享知识的方法，”“战术透明度”的作者写道。
