革命前的革命
早在台式计算机成为必备的商用机器之前，电动打字机就被许多发明者构想为对自19世纪初以来以这种或那种形式存在的手动机器的改进。电控打字的第一个商业上可行的用途是在自动收报机磁带中，这是一种由远程键盘操作的机器，它报告新闻并且仍然被许多服务使用。第一台电动打字机虽然重而笨重，但到了1925年，较轻的金属和较小的部件的开发开始了电动打字机四十年的统治地位，但只有当它被第一个文字处理器取代时才会结束。最后，随着商业世界接受计算机革命，电动打字机已经过时了。
基础
所有手动打字机都是使用杠杆系统来倾斜称为“打字杆”的手臂的机器。当敲击“键盘”上的符号时，打字杆会在“打字筐”上摆动并撞击“压板”，这是一个位于可移动托架上的长钢管（由橡胶套覆盖）。原始字符由回收的linotype制成，因此术语“字体”用于每个类型栏末尾的部件。每次在键盘上敲击一个角色（按键“）时，飞行的字体会通过一块石墨浸渍的织物在覆盖压板的纸上形成一个印象。当每个键被击中时，一个齿轮下方的系统托架一次移动压板，一个均匀的空间，直到一条线的末端。然后操作员必须敲击滑架侧面的一个杠杆，该压缩机将压板转动（或向下）压板。电动打字机只是通过插入一个控制打字机的电机来改进这个系统，使每个按键完全均匀，只需要用力按压键盘上的字符而不是按下打字杆。第一台电机有手动“返回”，要求操作员将支架推回，但最终压板也通过击键操作。
电子的出现
最后的电动打字机使用了为第一个电气设备设计的系统---它们有一个静止的压板并且移动了类型的篮子。首先，高尔夫球大小的IBM“打字球”，然后是“菊花轮”轮形载体，安装在移动的滑架上，该滑架包含在压板前方横向移动的字体和色带（以及许多型号，校正带）。球和雏菊都使用一系列微小的杠杆和磁带移动，消除了由交叉型条带引起的问题。含有Mylar涂层介质的墨盒代替了污迹带，类似于照片打印机。电子设备的最终改进取代了由电动机中的电动机操作的简单机械连接，集成电路，存储卡和电磁控制。电子设备可以纠正单词，记住类型的行并更改类型大小而无需更改类型球。
