经济学家和政府官员有兴趣维持竞争激烈的市场。他们希望消费者能够获得最优质的产品，最多的选择和最优惠的价格。人们普遍认为，拥有垄断权的公司没有动力去达到这些标准。因此，经济学家已经创建了几个指标来衡量市场竞争和对消费者公平的程度。
四企业集中度
衡量特定市场竞争力的一种方法是计算前四大公司控制的总市场的百分比。四个企业的集中度是通过将该行业前四大公司中每个公司的市场份额百分比加起来确定的。
该理论认为，这四家公司控制的市场比例越高，市场竞争力就越小。认为0％至50％范围内的比率具有低浓度并且具有竞争力。 50％至80％的比率具有中等竞争力，任何超过80％的比率都接近垄断。
虽然四公司的集中度很容易计算，但它有几个缺点。它并不认为前四大公司中最大的公司可能比前四大公司中的最小公司大得多。例如，耐克有62％的市场份额，其他公司都有5％或更少。
集中度通常不考虑外国子公司的收入。这种疏忽夸大了国内集中的程度。因此，无法精确定义公司的多样化产品线可能导致与同行业中其他公司的不准确比较。
赫芬达尔 - 赫希曼指数
Herfindahl-Hirschman指数（HHI）是市场集中度略高于四企业集中度的指标。计算每个公司在市场中的市场份额，将每个公司的平方和加起来。总数范围从零（意味着完全竞争）到10,000，表明垄断。美国司法部使用HHI来评估拟议合并的影响。
司法部认为HHI高于2,500是一个高度集中且竞争力较弱的市场，在1,500至2,500之间具有中等竞争力，在竞争市场中不到1,500
市场集中的例子
综合考虑，四企业集中度和HHI显示了市场竞争力。
考虑汽车制造。前四大公司的市场份额是通用汽车，占17.7％，福特占15.1％，丰田占14.4％，克莱斯勒占12.8％。总而言之，前四大公司占有60％的市场份额。
前四家公司的HHI计算如下：（17.7 x 17.7）+（15.1 x 15.1）+（14.4 x 14.4）+（12.8 x 12.8）= 912
虽然前四大汽车公司占总收入的60％，但912的低HHI表明市场具有竞争力。
啤酒行业的竞争
看看啤酒行业。前四大生产商是Anheuser-Busch，占43.5％，MillerCoors占25.1％，Constellation / Crown占7.4％，喜力占3.9％。他们在整个市场中的份额增加了79.9％。
这四家啤酒生产商的HHI：（43.5 x 43.5）+（25.1 x 25.1）+（7.4 x 7.4）+（3.9 x 3.9）= 2,592
啤酒行业是前四大公司近80％的市场份额和2,592的HHI，是一个高度集中的市场。安海斯 - 布希（Anheuser-Busch）主导啤酒生产商市场。
专注于运动鞋市场
运动鞋市场是集中市场的一个更加明显的例子。市场领先者是耐克62％，斯凯奇5％，阿迪达斯5％，亚力士4％。这四家公司共同控制着76％的市场份额。
顶级运动鞋制造商的HHI：（62 x 62）+（5 x 5）+（5 x 5）+（4 x 4）= 3,898
在这种情况下，前四大运动鞋公司76％的市场份额低于前四大啤酒生产商的79.9％。这似乎是个好兆头，但HHI却讲述了一个截然不同的故事。 3,898的HHI远远超出被认为是非竞争性市场的2,500门槛。这是一家公司Nike在市场上占据主导地位并远远领先于其他竞争对手的结果。
四个企业的集中度和Herfindahl-Hirschman指数是经济学家，投资者和政府官员分析市场竞争力的有用工具。这些指标并未提供行业内企业竞争力的详细信息，但它们确实是一个良好的起始指标。
