贴现现金流量分析用于计算不均匀现金流量的现值。不均衡意味着现金流量逐年上升或下降。现金流量是进出业务的现金之间的差额。现值是使用贴现率折扣回到现在的未来现金流量的总和，贴现率可能随时间变化。使用现值分析在替代投资之间进行选择或计算收购目标的公允价值。
选择折扣率。根据南卡罗来纳大学教授塞缪尔·贝克（Samuel Baker）的说法，贴现率是指基金在其他地方可以获得的最低回报率或银行贷款利率的机会成本。例如，您可以使用当前的两年期政府债券收益率或定期贷款的利率作为您的贴现率。您还可以为这些费率添加风险溢价，但正如Baker所说，更高的贴现率会降低现值。
制表未来现金流量表。使用贵公司的历史业绩以及对未来业务和经济状况的评估来估计未来的现金流。例如，如果过去五年的平均现金流量为150万美元，并且您预计它在第一年和第二年分别增长3％和7％，那么第0年（当年）的现金流量为150万美元，第一年为154.5万美元（150万美元x 1.03），第二年约为165.3万美元（154.5万美元×1.07美元）。
计算不均匀现金流的现值。现值等于零年的现金流加上第一年到终点年的总和CFn /（1 + r）^ n，其中CFn是年“n”的现金流量，“r”是折扣率。终点年份是分析期的最后一年。
例如，如果假设贴现率为5％，则零至2年的现值等于150万美元+ 1.545亿美元/（1 + 0.05）^ 1 + 165.3万美元/（1 + 0.05）^ 2。这简化为150万美元+（154.5万美元/1.05）+（165.3万美元/1.05 ^ 2），或150万美元+141.1万美元+149.9万美元，或447万美元。假设折扣率在分析期内保持不变以简化计算。
