在商业的简写语言中，“债务”和“负债”这两个词被抛到一边，仿佛它们是同一个东西。实际上，他们不是。前者是指借来的钱;后者是任何形式的义务。所有债务都是负债，但并非所有负债都是债务。
债务来自借款
债务代表借入的资金，必须偿还。一个人的抵押贷款或汽车贷款所欠的余额是债务，学生贷款和信用卡的余额也是如此。企业一直在借钱 - 经常和经常地存在整个金融市场只是为了向他们提供借款资金。当公司或政府向投资者出售债券时，它只是向他们借钱。当这些债券到期时，债券发行人必须偿还这笔钱。
责任是义务
责任的定义比债务的定义要广泛得多。责任是任何经济义务。当然，债务是一种负债：借款人有义务偿还贷款。但负债经常来自借贷以外的事物。对于企业而言，已赚取但尚未支付的工资也是一种负担。当员工进行一周的工作时，公司有义务支付这些员工的时间。在此之前，这些工资是一种负担。向供应商支付的未付账单（称为应付账款）是许多企业的主要责任。金钱本身可以代表一种责任。假设客户预付了一年的某种服务价值。当公司接受这笔钱时，它承担了履行服务年限的义务。在它执行该服务之前，这笔钱是“未实现的收入”，这是一种负担。
在资产负债表上
公司的资产负债表有三个主要类别：资产，负债和权益。负债部分包括公司的所有义务，包括债务。这些通常分为“当前”负债，或者必须在一年内满足的负债;以及将来超过一年的“长期”负债。流动负债包括即将到期的任何债务，以及应付账款，工人未支付工资，未实现收入以及已累计但尚未支付的借款利息等非债务负债。长期负债通常是债券，抵押和贷款等债务。
两者都不必“坏”
“债务”和“责任”这两个词带有沉重的负面含义，但两者本身并不一定是坏事。债务允许人们在需要时支付房屋，汽车和大学教育费用，而不必花费数年时间为他们储蓄。同样，债务可以帮助公司融资增长，而无需出售公司的一部分，也可以避免现金流量的波动。如果公司没有收入来支付它们，则负债只是一个问题。随着公司的成长和成功，它可以而且应该期望其负债增长：
