规划项目的企业可能必须在流程开始时进行成本核算假设;在项目结束之前，它可能不知道所有实际成本。购买价格差异是一种计算这些成本之间差异的会计工具。这表明利润是否达到了预期，或者高于或低于初始预测。
标准成本核算
在预算编制过程中，公司通常会估算某些成本，例如原材料，人工和管理费用。员工可以使用先前会计期间的数据，公共信息或其他资源来尝试和估计每项费用的标准成本。通常，在制造过程中，原材料和劳动力的成本全年波动，取决于资源的可用性和供需。这意味着实际成本可能与标准或估计成本不同。
实际成本
当公司收到材料，或者员工或承包商执行必要的劳动时，则会产生实际成本，会计师或簿记员可以准确记录。劳动力的实际成本可能不同，因为公司错误地估计了制造或建造商品所需的工时。实际成本在会计过程中记录为费用，而标准成本是负债。
购买价格差异
购买价格差异是实际成本和标准成本之间的差异。确定预算中购买价格差异的公式为:(标准价格*估计单位数量） - （实际价格*实际单位数量）。如果该值为正，则实际成本增加。如果该值为负，则实际成本会降低。公司不希望在任何一个方向上经历大的波动。快速识别差异有利于管理层，然后管理层可以对预算进行必要的更改，以补偿费用和现金的增加或减少。
PPV示例
例如，1月1日，ABC公司的会计师Sue创建了一份预算，估计公司第一季度所需钢材的成本为每吨700美元，并将使用5吨。 4月份，在审查了第一季度的费用后，她发现钢材的价格为每吨650美元，公司使用了5.25吨。钢材的购买价差异为（$ 700 x 5） - （$ 650 x 5.25），相当于第一季度的87.50美元。
