公司是一个法律实体，旨在保护其个人成员免受金融责任。从这种基本的法律身份来看，一些跨国公司已经发展成为具有影响国家经济的力量的庞大的，跨越世界的组织。公司由股东拥有，其目的是为所有者带来最大利润。
利润
围绕跨国公司活动的争议双方人士都承认，他们的主要目标是实现利润最大化。股东和支持者认为这是一种改善经济和利益的积极特征，而反对者则指责鼓励剥削穷人和环境破坏的利润动机。企业社会责任或企业社会责任等运动试图通过让企业对社区和自然世界更加负责来调节利润动机，鼓励他们将部分利润重新投入社会计划和环境保护。
市场支配地位
公司可以通过实现市场支配地位来最有效地保护其利润。这涉及广泛的广告，产生一种吸引公众的产品，并通过有效的生产技术和高销售额挤出竞争对手。市场主导地位有助于跨国公司在经济繁荣时期茁壮成长，并在贫困时期生存。有竞争力的经济体系有利于能够超越竞争对手的公司。虽然许多国家都有针对垄断商业行为的法律，但是一个精心打造的公司可以有效地主导市场，同时避免实际上被标记为垄断的做法。
革新
以增长为基础的经济体系要求企业不断发明，开发和销售新产品，以扩大其市场份额。这个过程需要在研发方面进行大量投资。跨国公司的核心目标是保持比竞争对手更具创新性，并预测未来几年哪些产品最有利可图。然后，公司必须将该产品推向市场。竞争对手一旦公开就会复制一个成功的想法，因此公司会尽力保持创新的想法，直到它们作为完全开发的产品公开发布。
扩张
跨国公司必须为股东带来最大的回报，这需要不断扩大以保持利润增长。扩张可能采取公司内部增长的形式，也可能表现为对其他公司的友好或敌意收购。在增长潜力大致饱和的市场中，并购占公司增长的很大比例。削弱或增长放缓的公司更有可能被其他公司收购。
