古典经济学和凯恩斯主义经济学派代表了两种不同的经济思想方法。经典方法，其自我调节市场的观点，几乎不需要政府参与，主导了18和19世纪。凯恩斯主义的观点认为，经济中的低效率留给了自己的设备，在大萧条时期成为主导。
鉴定
18世纪和19世纪的主要经典经济思想家包括亚当史密斯，“国富论”，大卫里卡多和哲学家约翰斯图亚特米尔的作者。凯恩斯主义经济学以英国经济学家约翰梅纳德凯恩斯的名字命名。
特征
经典经济思想认为自我调节市场是满足社会需求的理想经济体系。通过追求自己的利益，人们最终会满足他人的利益和需求。亚当·斯密称这个“看不见的手”引导人们通过服务自己来促进他人的幸福。凯恩斯主义的观点认为，留给自己设备的经济不会充分利用其全部能力。因此，凯恩斯认为政府干预对于确保经济充分运作是必要的。
效果
根据旧金山联邦储备银行的说法，在经济衰退或萧条期间，古典经济思想认为工资和价格会下降，从而降低失业率。凯恩斯认为，工资和价格下降将通过减少人们的收入来减缓消费者支出。在这种情况下，凯恩斯认为政府应该加大购买力度以刺激经济。美国联邦储备银行表示，凯恩斯主义经济学为政府财政政策提供了理论论证，作为稳定经济的工具。
