银行通常分为两类：商业和投资。虽然他们都被称为银行，但他们以不同的方式赚钱。虽然投资银行承销证券并帮助其客户参与股票市场，但商业银行会收取存款并向消费者和企业提供贷款。
商业银行的基本活动
如果您在镇上的银行有一个支票或储蓄账户，那么您已经熟悉商业银行业务。 商业银行接受企业和个人的存款，并使用这些存款向其他客户提供信贷 以贷款和信用卡的形式。大多数商业银行的收入来自贷款利息和信用卡债务。您在大多数城市的街道上看到的银行，如美国银行和富国银行，几乎都是商业银行。高盛（Goldman Sachs）或美林（Merrill Lynch）等华尔街大银行都是投资银行。
商业银行的风险
对于大多数客户而言，商业银行几乎没有风险。在大萧条之前，银行可以通过提供风险贷款来赌博客户的钱。如果借款人没有支付退款，银行可能会破产，其存款人可能会损失资金。然而，在大萧条时期，国会成立了联邦存款保险公司。 FDIC现在确保商业银行存款高达250,000美元。 即使您的银行被抢劫或首席执行官窃取所有存款并逃离该国，政府也会将您的存款退还给您。然而，银行中超过250,000美元限额的任何资金在技术上仍处于风险之中。
商业银行的优势
商业银行为客户提供两大好处：安全和便利。由于FDIC，商业银行为日常人提供了一种安全的存储方式。如果你把生命储蓄保存在枕头下，如果你的房子被烧毁或被抢劫，你就会被打破。如果你将钱留在银行，无论如何你都能得到它。另外， 商业银行为其客户提供便利。 自动柜员机和当地分支机构允许客户从全国任何地方和世界各地获取现金。
废除格拉斯 - 斯蒂格尔
长期以来，美国法律在商业银行和投资银行之间划清界线。商业银行不允许像大型投资银行那样参与股票市场或交易债券，投资银行也不会从事房屋贷款或消费信贷业务。随着1999年废除“格拉斯 - 斯蒂格尔法案”而改变了。自废除以来， 商业和投资银行的区别在于传统功能而非法律。
