供应链由制造商，零售商和其他参与填写客户订单的人组成。供应链的要素因业务和产品类型而异。例如，餐馆的供应链与服装零售商或管理咨询公司不同。供应链必须具有弹性，响应性和灵活性，以便企业在竞争日益激烈和客户偏好不断变化的环境中生存。
确定供应链的关键组件。对于新业务，这可能意味着从头开始并与供应商，制造商和物流公司建立关系。高水平的协调和协作至关重要，因为供应链中任何一个组成部分的中断都会影响到每个人。在沃顿商学院和波士顿咨询集团的联合报告中，BCG的副总裁Marin Gjaja表示，创建这种协调的第一个障碍是内部的，因为组织通常不会以尽可能低的成本将产品从概念转移到生产，尤其是全球范围。
定义供应链经理的角色。咨询公司AMR Research-Gartner的研究副总裁Kevin O'Marah认为，沟通对于管理者在整个供应链中推动创新至关重要。供应链经理必须了解销售流程，以便制定变更客户需求的计划。他还必须与设计小组进行互动，以了解订购制造新产品所需的零件种类。
缩短交货时间。预测不断变化的客户需求和竞争对手的行动，并按时推出新产品。先发优势至关重要。例如，Apple在2010年推出了iPad手持设备，并且能够迅速建立市场主导地位，因为它的主要竞争对手都没有准备好竞争产品。奥马拉认为，创新的速度也很重要。公司应该考虑并行或并行的开发方法，以缩短产品上市时间，并在新产品发布方面与竞争对手保持同步。
在供应链中建立弹性。根据麻省理工学院教授Yossi Sheffi的说法，随着风险的增加，组织弹性 - 应对意外情况的能力 - 的重要性也随之增加。通过增加冗余（例如持有额外库存和拥有多个供应商），建立灵活性和改变企业文化来发展弹性。通过采用标准化流程建立灵活性 - 允许生产和零件在多个产品和工厂之间轻松移动 - 并与供应商保持牢固的关系。通过培养整个组织的奉献精神来改变文化。
管理风险。根据沃顿商学院的报告，供应链风险的三个主要来源是运营，自然灾害和政治不稳定。确定漏洞的性质和范围，并实施风险缓解活动，例如备用供应商并在突然供应短缺的情况下保留额外的库存。
衡量表现。使用提前期，缺陷率，库存水平和客户满意度等指标来持续评估和调整供应链的组成部分。
