随着万维网（WWW）或“网络”的出现，依赖目录销售的传统商业组织有了新的销售媒介。其他企业发现，网络是放置客户服务信息的好地方，例如手册和驱动程序，以及帮助创建一致的企业形象的地方。随着网络的发展，开发了许多基于互联网的业务，包括像eBay和亚马逊这样的公司，以及像eHow这样的基于网络的信息库。
早期使用Web for Business
在20世纪90年代初基于图形的网页设计出现后，业务开始使用网站进行营销。这些网站中的大多数用于向访问者提供有关公司产品和服务的基本信息，并包括联系信息，如电话号码和电子邮件地址，以帮助消费者联系公司获取服务。从提供简单的商业信息到通过网络招揽业务这一过程几乎是在营销部门意识到公司网站可供数百万人使用的时候发生的。网上销售始于1994年，具有加密信用卡数据的能力。
早期在线销售
随着Netscape在1994年开发的安全套接字层（SSL）的出现，网站开发了加密会话的能力，从而使通过互联网的信用卡交易更加安全。通过公司服务器和客户端计算机之间的加密连接，可以屏蔽信用卡号码，使其无法被第三方拦截，从而减少卡信息被盗的可能性。这种安全性导致越来越多的企业通过网络提供产品销售。
现代网络销售的诞生
服务器技术的发展，包括从产品数据库构建网站的能力，导致创建了大型互联网企业，如eBay和亚马逊。在以前的产品销售网站中，每个产品都必须手动发布在网页上。通过数据库驱动的站点，公司可以使用网页模板即时显示数万种产品。随着可用产品数量的增加，这些网站的流量和销售量也在增加。
支付系统进展
早期的SSL实施很好，但许多人仍然不相信他们来保护信用卡支付信息。此外，通过传统的信用卡系统处理小额支付（低于1美元的支付）太昂贵了。结果，许多小额支付网站来去匆匆。由于能够从各种资金来源（包括信用卡和银行账户）转账，而且没有向付款人透露付款人的信用卡信息，因此一直保持并且做得很好。该公司是PayPal。 PayPal已启用许多小型企业的信用卡处理，否则这些小型企业将无法获得传统的信用卡商户帐户。
2001年的Dot-Com泡泡
客户信心问题始于20世纪90年代末。对着名网站的显着拒绝服务（DOS）攻击使客户担心他们的信用卡数据可能不安全。在此期间，在线业务通过首次公开募股（IPO）获得了大量资本投资，并且其股票的销售价格远高于其公司的实际价值。许多公司都有好的想法，但业务计划很差，投机者提高了互联网公司股票的价格。最初的打击是因为一些在线公司开始报告巨额亏损，投资者开始研究在线商业计划的可行性。恐惧的投资者开始抛售他们的股票，导致过度膨胀的股票价格暴跌至实际价值之下。一些知名公司关闭，如eToys。许多其他缺乏稳固商业计划的公司在2001年至2002年期间失败了。
电子商务的现状
目前，电子商务的范围从提供公司信息的简单站点到提供在线销售商品和服务的站点。新语音和视频通信技术的创新用途包括在线语言辅导。大型商业信息库正在增长，现在使用互联网进行研究已经很普遍。基于网络的店面的在线销售继续增长。以电子书和数字音乐文件形式销售的数字信息是Apple，亚马逊和Barnes&Noble等电子商务的最新产品。
