购买力平价理论或购买力平价的基本概念围绕着美元的购买力。经济学家经常使用PPP理论来比较一个国家与另一个国家的生活成本。该理论分为绝对平价，相对平价和利率平价三个主要概念。
绝对的PPP
绝对购买力平价理论指出，一旦消费者用外币兑换本币，国内外货币的购买力就相等。绝对购买力平价仅指消费者在国外和国内市场购买完全相同的一篮子商品的情况。例如，在美国，一蒲式耳的苹果价格为1美元。根据绝对购买力平价，在您将美元兑换成该国货币后，一蒲式耳苹果将在国外花费您1美元。
相对PPP
相对PPP表明两个国家之间的价格水平变化与货币汇率之间存在相关性。相对PPPP认为，虽然同一项目的价格在不同国家有所不同，但差异的百分比在较长时期内相对相同。货币升值或贬值的百分比等于两国通货膨胀率之间的百分比差异。例如，如果美国的通货膨胀率为4％，而日本的通货膨胀率为7％，则日元与美元的贬值率为3％。
利率PPP
远期利率是指投资者为其计划在未来日期执行的合约指定当前的货币汇率。即期汇率是货币之间的现行汇率。利率PPP指出，远期和即期利率之间的百分比差异等于两国利率的百分比差异。例如，如果美国的利率为5％而日本的利率为8％，那么远期和即期利率之间的百分比为3％。这意味着日元的价值将随着时间的推移以约3％的速度对美元贬值。
