公平理论是基于效用的人际关系概念，或者是任何给定关系中的幸福和满足的数量。它可以用于个人生活，政府或商业。它以任何给定关系的成本效益分析为中心。主要变量是合作伙伴之间的努力和工作的均等化。从一个伙伴那里投入关系的努力必须或多或少与其他伙伴的努力相等。
基本
功利主义是一种道德方法，它将道德观建立在参与社会关系的人是否幸福的基础之上。效用基于后果。在公平理论中，当人们在关系中所付出的努力被a）从努力中获得的回报和b）来自关系，社区或社会中的其他伙伴的努力相等时，人们就会感到高兴。
假设
公平理论的假设是人们为预期效用或预期收益进入关系。工作是必需的，但考虑到工人的预期收益，工作是合理的。为了同样的效用，任何类型的关联或关系都被创建：组织可以做的不仅仅是个人可以孤立地做。这里唯一需要注意的是，合作伙伴所花费的工作必须是平等的。至少，从协会获得的奖励必须与工作量相关联。在商业方面，如果一个地板工人每周工作40小时，而经理每小时花20美元从事类似的工作，那么该协会将使得地板工人痛苦不堪。他被剥削了，因此，他的相对效用是消极的。结果是，地板工作人员将全力以赴，为那些从事类似工作的人获得类似的奖励。
概念
在任何关系中，工作都会花费。关系基于努力。如果一个伙伴给出的努力与其他伙伴给予的努力无关，那么这种关系是不平等的。这里的“努力”以任何相关的方式定义。它可能是投资现金，情感承诺或研究工作。例如，如果大学生组织一个学习小组，一个学生正在做所有的腿部工作而其他学生正在做所有的工作，之后，他们会获得好处，那么这种关系是不平等的，完成所有工作的学生会感到被剥削。学习小组的想法是基于这样一个概念，即小组将比学生自己学习更多地完成工作。如果一个学生独自完成这项工作，那么目的就会被歪曲，而其他人只会在以后利用这项工作。
冲突
归根结底，幸福在公平理论中被定义为在任何特定关系或关联中努力与回报之间的平等联系。不平等被定义为基于与努力或人才无关的因素（例如个人关系）的努力与奖励之间的脱节。公平理论是一种道德理论，它旨在了解幸福和满足的原因。考虑到工作与奖励之间关系的差异，可以解释冲突，因为当关系中的一个伙伴感到被剥削时就会发生冲突。
