社会责任是商业道德的重要组成部分。企业不仅要对其员工和客户进行良好的管理，还要与社会保持最终的讨价还价。企业对社会的一些责任包括最大限度地减少对环境的影响，向有需要的人捐款以及召回危险产品。当企业必须权衡这些责任与其对股东的责任时，有时会出现责任和商业道德问题。
法律和社会责任
企业的社会责任经常与其道德责任相冲突。公司在法律上负责照顾股东利润。与此同时，他们对社会责任最小化社会损害（尽管有时是有利可图的）商业决策。因此，道德商业领袖面临着在不迫使社会付出代价的情况下获利的挑战。
外部性
外部性是社会支付的商业成本。例如，当企业污染河流时，当地的卫生部门负责清理企业所造成的混乱。道德商业领袖有社会责任，以避免导致社会资源流失的行为。
股东压力
许多股东对其股票证书背后的公司并不十分了解。这些股东可能要求管理人员提高业绩，从而给管理层施加压力，要求他们在道德方面做出切入点。为了避免这种情况，管理层必须公开与股东公开谈话，详细解释为什么法律和道德捷径的后果超过了短期利润的价值。
缩小政府存在
在许多国家，政府对企业的渎职行为视而不见。在政府不规范商业道德的情况下，管理层有责任制定自己的标准。对于经理人来说，这可能是一项艰巨的挑战，他们经过培训，首先将经济利益放在他们的头脑中。
劳动力市场
预计企业高管将降低成本。实际上，这是他们任务的一部分：成本最小化是利润最大化的逻辑必然结果。然而，当公司开始裁员大量员工以试图快速，迅速地削减成本时，问题就开始出现了。这导致失业率上升，并导致社会救助计划大量流失。管理者有责任在做出决策时记住这些事情。
