任何时候都可能发生自然灾害，除非当局向州政府居民提供具体指示，否则很难确定在紧急状态期间允许的情况以及不允许的情况。在紧急状态期间了解宾夕法尼亚州的劳动法对公共部门和私营部门的工人以及普通公众尤其有用。紧急状态期间的劳动法将必要的职业和服务区分为非必要的职业和服务。
州长或总统发表声明
国家和地区卫生官员协会（ASTHO）说，许多州法律赋予州长，一个州的首席执行官，宣布进入紧急状态的权力，无论是自然灾害还是与健康有关的流行病。另外，根据美国联邦紧急事务管理局（FEMA），美国国土安全部的一个机构，州长可以要求美国总统宣布受灾地区的紧急状态。
紧急状态指示
该声明通常会向私人公民提供有关可用服务类型以及暂停服务的说明。例如，州长可能会告诉居民在一场史诗般的暴风雪中，一段高速公路已经关闭。这可能意味着在那条高速公路上行驶的驾驶者不应该期望道路被清除，甚至可能不会搁浅 - 在交通不便的高速公路上可以获得驾驶员援助。但是，仅仅知道要行驶的道路并不表示在紧急状态期间谁应该或不应该工作。这就是为什么存在紧急劳动法的原因。
保护宾夕法尼亚州员工
宾夕法尼亚州的就业是随意的，这意味着雇主或雇员可以随时终止雇佣关系，无论是否有理由或通知。如果雇主没有因歧视原因解雇工人或违反集体谈判协议的条款，雇员可以在不知道解雇原因的情况下被押送出门。但在紧急状态期间，宾夕法尼亚州雇员未能在紧急状态法期间报告工作，43 P.S.第148条规定，雇主不得对因雇员所在县的道路封闭或雇主所在地的道路封闭而拒绝上班的雇员采取任何不利的雇佣行动。虽然这项法律意味着雇主不能惩罚或解雇因道路关闭而未出现的雇员，但法律并未要求雇主支付未报告工作的雇员。这条规则仅适用于非必要职业的工人，因为与许多规则一样，这一规则也有例外。
基本职业的工人必须上班
公众可以合理地期望在紧急状态期间，基本职业的员工将值班 - 当其他人迫切需要时，他们中的许多人被聘为第一响应者和关键服务提供者。例如，在宾夕法尼亚州，保护未上班的员工的法律不适用于紧急车辆司机，警察，消防员，医护人员，为公用事业公司工作的员工，州公路机构，新闻站和甚至是提供牛奶和油的员工。
